植物的種子就好比是植物的嬰兒，那麼種子植物如何保護自己的後代呢？有些植物把嬰兒打包到一個搖籃裡，而這個搖籃就是種子的防禦手段之一，種子堅固的外殼可以幫助它們抵禦昆蟲和小型動物的攻擊。

除了物理防禦手段，種子還有很多化學武器。其中一種化學武器給我們帶來了“辣”這種感覺，辣椒就是一個經典例子。如果從化學的角度來說，辣這個味道是辣椒素帶來的。大家可能想不到，辣椒的祖先呢其實並不是很辣。辣椒們逐漸演化出這麼多辣椒素是為了抵禦真菌對辣椒種子的侵害。真菌可以殺死大部分感染的種子，而辣椒素呢可以減緩真菌的繁殖，在演化中辣椒進化出了大量的辣椒素，而真菌也進化出了更強的抵抗力，兩者就像軍備競賽一樣，真菌抵抗力變強的時候，辣椒也會產生更多辣椒素。

不過，這種軍備競賽不是無休止的，因為進化都伴隨著代價，真菌對辣椒素的抵抗力越強，它們的生長速度就越慢，雖然高抵抗力可以讓真菌成功攻擊到辣椒的種子，但是在另外情況下，放棄快速生長的能力就是很明顯的劣勢了。而辣椒製造辣椒素會影響它們保持水分的能力，如果天氣乾燥的話就會降低種子的產量，辣椒還需要考慮螞蟻的掠食，因為更低的辣椒素會讓種皮更加脆弱，這樣就更容易受到螞蟻的攻擊。於是，在降雨充沛的地方，辣椒通常會比較辣，因為潮溼的地方辣椒會產生黴變，而乾燥的地方真菌也不怎麼生長，辣椒也就不太辣。

人們吃辣椒，除了追求那種爽快的感受外，還有一個重要的用處，就是給食物當防腐劑，辣椒不僅能夠讓真菌望而卻步，還能抑制很多其它微生物，這在保鮮技術不發達的舊時幫了人類不少忙。

再說一個經典例子，除了辣椒素以外，還有一種被廣泛使用的化學武器就是咖啡因，咖啡因還是一種天然的殺蟲劑。不過，不只有咖啡樹能生產咖啡因，其它植物也能生產出咖啡因，比如，可可、可樂果等等，那植物是怎麼利用咖啡因驅蟲的呢？人們會經常給植物施氮肥，可見氮肥對於植物是很重要的，而咖啡因的製造會消耗很多氮，植物為了減少成本，就把咖啡因迴圈利用。咖啡樹先讓脆弱的嫩葉產生咖啡因，這樣嫩葉就能夠抵擋蝸牛、昆蟲的攻擊，隨著葉子慢慢長大、變硬，咖啡樹呢就把葉子中的咖啡因轉移到花朵和種子裡，咖啡種子不僅獲得其它部位供給的咖啡因，自己也會製造咖啡因，這樣一來高濃度的咖啡因會抵擋許多的攻擊者，保證種子可以生存下來。

聽說過魔鬼辣椒嗎？

這種生長在印度的神奇植物，經常被當地農戶種在莊稼周圍，因為在印度大象是神聖的，大象吃莊稼又不可以驅趕，所以給它來點辣椒，據說大象都不敢靠近，有些年輕大象沒有經驗吃了魔鬼辣椒之後，會被辣哭。

那麼問題來了。

辣椒為什麼是辣的？

首先說明一點，辣椒的辣，不屬於一種味道，並不在酸甜苦辣鹹當中，它是一種燒灼感，說白了就是讓我們的細胞感覺到很燙，而且持續有這種感覺。

為什麼辣椒會是辣的？因為為了保護自己，保護自己的種子不被動物吃掉。

這是植物對抗動物的一貫做法，就像你如果吃黃桃，外面的果肉是甜的，越靠近中間的桃仁時，就越苦，這是一個道理。

紅薯為什麼是甜的？

這是相同的問題吧。

辣椒好像是一個家族，個頭、大小、辣度不相同。不是一個地方種植出來的辣椒，辣度和香度都不一樣。

而海南的辣椒，“黃燈籠”辣度非常高，用於做剁椒魚，去腥味非常徹底，湖北的辣椒也很辣，用於剁椒也非常好。

貴陽的辣椒也幾個品種，適合當地的口味，而貴州省的花溪辣椒從古到今都是進貢用的品種，相比之下老乾媽所用的辣椒也是當地地域最好的一個品種。

印度的魔鬼辣椒，是飯店常用的一個品種之一。

大家經常食用的尖椒也算是一個品種，而新疆辣椒和山西辣椒包括甘肅辣椒他們想比較的辣度都不一樣。

辣椒的品種，生長時所有的氣候、溫度和溼度，土壤的微量元素含量，光照時間的長短，還有溫差的大小都影響著辣椒的辣度和香味。

所以，常規飯店用辣椒，只是人們喜歡吃這種辣和香，迎合著大家的口味。不辣的辣椒（也就是辣度小的辣椒），在菜品上使用的主要目的，就是為了增加辣椒的香味轉入到菜品內，才會更多的喜愛而食之。

那是辣椒的基因決定著的，也是辣椒這種植物非常的聰明，知道人們喜歡吃辣而長出辣味出來，好被人們利用，成為人們飯桌上的一道最好的香料調味品。

辣椒在中醫學說上的價值就是“袪溼”的功效，不只是美味！

辣椒這麼辣是有一定道理的，並且生辣椒和熟辣椒的辣度也不一樣哦。

辣椒原本不是中國特有的植物，最早生長於南美，後傳入東南亞地區，再逐漸引入中國。明代的一位養生學家名叫髙濂，它的著作《遵生八箋》對於辣椒就有明確的記載。

辣椒的作用

辣椒的作用

從現代營養學來說它含有大量的維生素和微量元素等營養物質。而從中醫來說，主要有兩個特點：

第一是辛味，也就是辣味。中醫中有“五味”的說法，辛味的特點是「行」，就是走動的意思。辣椒可以發汗，透過發汗可以把在面板、肌肉中的邪氣給發散掉。

第二熟辣椒是熱性的，所以也具有散寒的功效，把寒氣散開後就有利於陽氣的恢復，所以間接也有了補陽氣的作用。

另外辣椒還具有祛溼的作用，在四川等終年比較潮溼的地區常把辣椒和花椒同用，用於去除溼氣。中醫通常認為「不通則痛，痛則不通」，不通也就是不走動的意思，所以具有辛味的辣椒還具有一定止痛的功效。尤其是寒溼引起的關節疼痛，吃一些辣椒，有些人疼痛的症狀就會減輕一些。

歸納一下辣椒所有功用：

辣椒可以散寒、發汗、祛溼、散邪、消積、行氣、解鬱、止痛、開胃進食。

除了以上辣椒的功用外，不得不說辣椒的“美容”功效。很多人都說辣椒可以美容。的確，辣椒能夠散邪、行氣、解鬱，同過這些作用讓人自身的氣一走動，把邪氣一散掉，面色就會變好，人也就變得健康有精神了，自然而然也就起到了美容的功效。

什麼樣的辣椒最好？鮮辣椒好於幹辣椒：“不管什麼食材都是以新鮮的最好，其中維生素以及微量元素的含量最豐富。”熟辣椒好於生辣椒：辣椒和大蒜有一個很有意思的現象，生的大蒜是熱性的，熟了之後就變成溫性的了。辣椒也是同理，加熱的時候大量「熱」的性狀就被髮散走了，這樣熟辣椒就會比較溫和一些。它對身體、腸胃的刺激性就要小一些。

辣椒雖然作用很多，但也有禁忌人群：對於心血管疾病、腸胃道疾病、口腔潰瘍等疾病患者就不適宜食用了。