區別：1、有名的演員才算是明星，但不是所有的演員都是明星；2、明星不一定都是演員，也可能是歌手、運動員等。演員是指專職演出，或在表演藝術中扮演某個角色的人物。演員也是指參加戲曲、戲劇、電視劇、電影、舞蹈、曲藝、等表演的人員。演員包括影視演員、話劇演員、戲曲演員、小品演員、歌唱演員、相聲演員、舞蹈演員、雜技演員等。明星古書上指金星。舊時指交際場中有名的女子，現指在某個領域內有一定影響力的人物。泛指有名的演員、歌手、藝人、運動員等。有名氣的演員是明星，沒有名氣的演員不是是明星。比如，現在的群眾演員，是演員，但沒有名氣，不被公眾熟知，所以不是明星。明星可能不是演員。也可能是歌手、運動員。比如國家游泳運動員孫楊，因為成績顯著，名氣較大，被大眾熟知，所以孫楊是明星，但他沒有並沒有參與表演，沒有影視作品，所以他不是演員。擴充套件資料：（一）明星1、明亮的星《莊子·盜蹠》:"目如明星，髮上指冠。"南朝·梁·劉孝威《奉和逐涼詩》:"長河似曳素，明星若散璫。"2、借指織女星清·孫枝蔚《七夕雜詠》:"誰家老婦焚香，禱罷明星暗傷。"3、啟明星。即金星《詩·鄭風·女曰雞鳴》:"子興視夜，明星有爛。"朱熹集傳:"明星，啟明之星，先日而出者也。"唐·杜甫《曉發公安》詩:"北城擊柝復欲罷，東方明星亦不遲。"明·唐寅《上吳天官書》:"明星告旦，而百指伺哺。"4、指彗星《史記·秦始皇本紀》:"三十三年……禁不得祠。明星出西方。"裴駰集解引徐廣曰:"皇甫謐雲彗星現。"5、傳說中華山仙女名唐李白《古風》之十九:"西上蓮花山，迢迢見明星。素手把芙蓉，虛步躡太清。"6、稱有名的演員、運動員等夏衍《兩個座談會書面回答》:"二十年來的電事業說明了劇作家的待遇不如導演，導演的待遇不如明星，明星的收入當然不如製片家。"相對出名的明星有李小璐、楊冪、劉詩詩、劉翔、姚明、釋一刀、宋慧喬等。孫犁《秀露集·書的夢》:"他是當時北方的體育明星，娶了一位宦門小姐。"7、舊時稱交際場中有名的女子茅盾《一個女性》:"她成了交際的明星。"曹禺《日出》第一幕:"我還是個社交明星，演過電影，當過紅舞女呢!"8、比喻傑出的人或文化、科學等方面的珍品魯迅《墳·科學史教篇》:"迄今所述，止於昏黃，若去而求明星於爾時，則亦有可言者一二。如十二世紀有摩格那思，十三世紀有洛及培庚，嘗作書論失學之故，畫恢復之策，中多名言，至足稱述;然其見知於世，去今才百餘年耳。"瞿秋白《餓鄉紀程》十五:"兵火革命之中，還閃著這一顆俄羅斯文化的明星。"9、現指名氣很大的人，同義詞藝人例如:電影明星、足球明星、全明星陣容、全明星隊、交際明星、歌手、網路明星等（二）演員在傳統中國，女演員的稱呼有女優、女伶、坤伶、坤角等稱號，在現代女伶、坤伶、坤角等則多指戲曲女演員，或引申至其他國家傳統戲劇的女演員。演員的階層大概分為以下四類：1、群眾演員(臨時性質)--最基層的表演愛好者，為了理想而努力的人群，很多著名演員都是從這裡起步的；2、跟組演員--跟隨劇組的演員，隨時為劇組提供缺乏的演員要求；3、特約演員--在某個電影或者電視劇中，只有幾面之緣的演員，偶爾說上幾句臺詞出現幾張面孔；4、角色演員--在電影或者電視劇中承擔一個人物的演員。