鼻子除了具有呼吸通氣、發聲共鳴的功能，同時還具有嗅覺功能。嗅覺對於一個人來說非常重要。“聞香識人”表明，人能夠識別並記住某種氣味。花草的芳香可以喚起我們對郊遊的美好回憶，難聞的氣味也會讓人避之唯恐不及。如果鼻子失去嗅覺，那將少了許多對美好事物的感知。然而有些人認為嗅覺功能對人體健康影響不大，忽略嗅覺保健，即使嗅覺失靈也不予以重視。 北京萬國中醫醫院盧順義主任說，多種疾病可使嗅覺失靈。鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉多導致雙側嗅覺下降。鼻乳頭狀瘤和鼻腔腫瘤則多造成單側嗅覺下降。藥物、汙染氣體損傷嗅區黏膜和嗅神經，也可引起嗅覺失靈。癔病性嗅覺下降和幻嗅多為精神性疾病的表現。由嗅神經炎或神經官能症引起的嗅覺過敏，則表現為對輕微的氣味感覺強烈。惡嗅患者能聞到其他人不能感受的臭味，常見於鼻竇炎、鼻腔異物的病人。 還有一種嗅溝腦膜瘤也會引起嗅覺障礙。嗅溝腦膜瘤通常最先侵害嗅神經及其纖維，引起嗅覺下降。很多嗅溝腦膜瘤早期病人表現為雙側嗅覺喪失，常與鼻炎混淆，易被病人忽略，以致腫瘤長期不被發現，到臨床確診時腫瘤已經長得很大，有很顯著的顱內壓增高等症狀。所以如果發現嗅覺出了問題，除了常規檢查外，別忽略得腦瘤的可能。 盧主任說，嗅覺失靈，越早治療效果越好。如果經一段時間治療和觀察，病情仍無改善或嗅覺進一步減退，應做進一步根據病因進行治療。嗅上皮具有分化和再生的潛能，一般起病時間較短的，只要解決了造成鼻腔堵塞的病因，隨著時間的推移，損害的上皮細胞能逐漸修復，嗅覺也可隨之得以改善。患病時間較長的，嗅覺上皮的損害易變得不可逆轉，這時即使鼻腔暢通，也不能正常感受到氣味。 盧主任還提醒，經常吸入有害氣體也是現代人嗅覺下降的重要原因。汽車尾氣中的二氧化硫、氮化物，以及裝修房子後室內殘餘的甲醛等，可損害鼻黏膜，使人嗅覺下降，還可以引起氣管炎、哮喘、肺炎、肺氣腫等疾病。因此要儘量避免接觸有害氣體。長期使用滴鼻液，如倍他米松、新黴素等，也能傷害嗅神經而導致失嗅，所以要慎用滴鼻液。
鼻子除了具有呼吸通氣、發聲共鳴的功能，同時還具有嗅覺功能。嗅覺對於一個人來說非常重要。“聞香識人”表明，人能夠識別並記住某種氣味。花草的芳香可以喚起我們對郊遊的美好回憶，難聞的氣味也會讓人避之唯恐不及。如果鼻子失去嗅覺，那將少了許多對美好事物的感知。然而有些人認為嗅覺功能對人體健康影響不大，忽略嗅覺保健，即使嗅覺失靈也不予以重視。 北京萬國中醫醫院盧順義主任說，多種疾病可使嗅覺失靈。鼻炎、鼻竇炎、鼻息肉多導致雙側嗅覺下降。鼻乳頭狀瘤和鼻腔腫瘤則多造成單側嗅覺下降。藥物、汙染氣體損傷嗅區黏膜和嗅神經，也可引起嗅覺失靈。癔病性嗅覺下降和幻嗅多為精神性疾病的表現。由嗅神經炎或神經官能症引起的嗅覺過敏，則表現為對輕微的氣味感覺強烈。惡嗅患者能聞到其他人不能感受的臭味，常見於鼻竇炎、鼻腔異物的病人。 還有一種嗅溝腦膜瘤也會引起嗅覺障礙。嗅溝腦膜瘤通常最先侵害嗅神經及其纖維，引起嗅覺下降。很多嗅溝腦膜瘤早期病人表現為雙側嗅覺喪失，常與鼻炎混淆，易被病人忽略，以致腫瘤長期不被發現，到臨床確診時腫瘤已經長得很大，有很顯著的顱內壓增高等症狀。所以如果發現嗅覺出了問題，除了常規檢查外，別忽略得腦瘤的可能。 盧主任說，嗅覺失靈，越早治療效果越好。如果經一段時間治療和觀察，病情仍無改善或嗅覺進一步減退，應做進一步根據病因進行治療。嗅上皮具有分化和再生的潛能，一般起病時間較短的，只要解決了造成鼻腔堵塞的病因，隨著時間的推移，損害的上皮細胞能逐漸修復，嗅覺也可隨之得以改善。患病時間較長的，嗅覺上皮的損害易變得不可逆轉，這時即使鼻腔暢通，也不能正常感受到氣味。 盧主任還提醒，經常吸入有害氣體也是現代人嗅覺下降的重要原因。汽車尾氣中的二氧化硫、氮化物，以及裝修房子後室內殘餘的甲醛等，可損害鼻黏膜，使人嗅覺下降，還可以引起氣管炎、哮喘、肺炎、肺氣腫等疾病。因此要儘量避免接觸有害氣體。長期使用滴鼻液，如倍他米松、新黴素等，也能傷害嗅神經而導致失嗅，所以要慎用滴鼻液。