敦煌莫高窟是甘肅省敦煌市境內的莫高窟、西千佛洞的總稱，是中國著名的四大石窟之一，也是世界上現存規模最宏大，儲存最完好的佛教藝術寶庫。

它是中國現存規模最大，內容最豐富的古典文化藝術寶庫，也是舉世聞名的佛教藝術中心。前秦符堅建元二年(公元366年)有沙門樂尊者行至此處，見鳴沙山上金光萬道，狀有千佛，於是萌發開鑿之心，後歷建不斷，遂成佛門聖地，號為敦煌莫高窟，俗稱千佛洞。

莫高窟雖然在漫長的歲月中受到大自然的侵襲和人為的破壞，至今保留有從十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十個朝代的洞492個，壁畫四萬五千多平方米，彩塑像兩千身，是世界現存佛教藝術最偉大的寶庫。若把壁畫排列，能伸展30多公里，是世界上最長、規模最大、內容最豐富的一個畫廊。

莫高窟是古建築、雕塑、壁畫三者相結合的藝術宮殿，尤以豐富多彩的壁畫著稱於世。敦煌壁畫容量和內容之豐富，是當今世界上任何宗教石窟、寺院或宮殿都不能媲美的。環顧洞窟的四周和窟頂，到處都畫著佛像、飛天、伎樂、仙女等。有佛經故事畫、經變畫和佛教史蹟畫，也有神怪畫和供養人畫像，還有各式各樣精美的裝飾圖案等。莫高窟的雕塑久享盛名。這裡有高達33米的坐像，也有十幾釐米的小菩薩，絕大部分洞窟都儲存有塑像，數量眾多，堪稱是一座大型雕塑館。敦煌莫高窟始建於公元366年，一直到清代的一千五百年間，在三華里長的鳴沙山上壁上，密密層層地建造了四百八十多個洞窟，佈滿了彩塑佛像和以佛教故事為題材的壁畫。彩色佛像共有兩千多身，最大的一個高達三十三米。壁畫的技巧高超，數量驚人，如果一方方連線起來，可排成五十多華里長的畫廊。此外，在一個封閉的石室中，還發現了大量的價值極高的古代經卷，文書，畫卷等。

莫高窟谷稱千佛洞，這裡並不是指有一個千個佛或一千個洞窟，佛語泛指有許許多多的佛和洞窟。在中國有四大石窟，山西大同的雲崗石窟，河南洛陽的龍門石窟，甘肅天水的麥積山石窟和敦煌的莫高窟，之所以莫高窟的聲譽遠遠超越其他石窟。其原因一是敦煌莫高窟開鑿年代較早，迄今已有1638年的歷史；二是規模宏大，現儲存完好的洞窟492個，像蜂窩一樣密密麻麻排列著，錯落有致，綿延1600多米；三是雕塑，壁畫十分精美，現存彩塑2499身，壁畫45000平方米，有人稱敦煌莫高窟既是一大雕塑館，又是一個佛教藝術畫廊。

莫高窟，俗稱千佛洞，位於甘肅省河西走廊西端，敦煌市東南公里，在鳴沙山東麓50多米高的崖壁上，洞窟層層排列。

前秦建元二年（公元366年），一位法名樂尊的僧人云游到此，因看到三危山金光萬道，狀若千佛，感悟到這裡是佛地，便在崖壁上鑿建了第一個佛窟。以後經過歷代的修建，迄今儲存有北涼至元代多種型別的洞窟700多個，壁畫50110平方米，彩塑2700餘身。