彈匣和單夾在沒打完的時候，是可以更換的，但要看具體情況和槍械型號。玩過經典射擊遊戲CS和穿越火線的網友普遍有這種感覺，一波戰鬥結束，子彈還沒打完，往往提前換一個滿彈匣，擔心子彈不夠，頂不住下一波戰鬥。一旦打到半截，子彈沒了，換彈匣的功夫，可能敵人就已經衝上來了。在實際訓練和作戰中，其實也有這種困擾，世界各國針對這種情況推出了多種方案，有可以隨時補充上去的小彈夾。如果是大彈夾，往往會在預留一兩顆子彈的情況下就上新彈夾，或者手動填充裝好後，手動填充子彈。

在以少打多的區域性戰役中，子彈數量能否夠用，火力能否保持住，會決定戰鬥的最終結果。彈夾和彈匣從功能上是類似的，前者往往是暴露的，沒有外殼包裹。

有兩種排列方式，一種是平行的挨著整齊排列，另一種是呈弧線型排列，也叫橋型。彈匣是子彈被包裹在殼體內，看著就像個小盒子，裡面的子彈按次序由上到下排列。使用的時候由內部託彈簧和託彈板密切配合，把子彈推送到武器裡。後者更貴一些，前者更普及。

在大部分型號的槍支裡，彈夾裝上後，是不能輕易換彈夾的。發射到一定程度後，待發射的子彈都是提前推到了發射準備區裡，如果這時候把彈夾下了，再上一個滿彈夾就堵住了，頂不上去。最好是前一個彈夾打完後，才能裝新彈夾。如果是大部隊作戰，隊友換彈夾的時候，其他有充足子彈的人就要射擊，保持火力。不能一起射擊，一起換。