中國一般是將口徑20毫米作為槍和炮的區分標誌。而對於英文而言，“gun（火器）”這個詞既可以代表槍，也能夠代表炮。20毫米口徑，在西方基本上是判定槍炮是否屬於“輕武器”的標準（當然聯合國的標準中，100毫米以下的迫擊炮、行動式導彈和火箭筒也算輕武器，美軍將12.7毫米以下的槍械、81毫米以下迫擊炮和106毫米以下無後坐力炮都算作輕武器，因此理論上15.2毫米重機槍在美軍中應該屬於重武器）

有槍這個概念的國家中，蘇聯是用20毫米口徑作為標準，而法國採用15毫米，其他部分歐洲國家採用25毫米，作為槍炮的分界線。舊日本軍在這個問題上更為糾結，舊海軍和舊陸軍對此始終不能統一。比如“ホ103 ”也就是“一式十二・七粍固定機関砲”一看就是舊日本陸軍的說法，因為如果這款武器由舊日本海軍裝備，就要被命名為“一式十二・七粍固定機銃”——對海軍而言，40毫米以下速射機關炮，除個別繳獲的武器比如博福斯40毫米機關炮之外通通是“機銃”，屬於槍的範疇。所以連繳獲的英制40毫米pingping高炮，日本海軍都管它叫“毘式40mm単裝機銃”，而日本陸軍就非得管11毫米以上的全部叫做是炮（1936年後隨著各種虜獲武器進入裝備體系，就徹底凌亂了）。但現在日本的自衛隊已經學習西方的標準，將20毫米作為槍炮口徑分界線。