“時無英雄，使豎子成名”的意思是：一個時代沒有英雄，才會讓小人成名。這句話是魏晉時期著名的文學家、哲學家阮籍所說。背景是有一次他登上廣武城，觀看當年項羽和劉邦交戰的遺址有感而發。

這句話是阮籍借古思今，對比當年項羽、劉邦、韓信、張良英雄人物逐鹿天下的時代，他所處的時代沒有英雄人物，以至於讓一些小人物出了名。

從這裡我們可以看出 ，豎子不是指項羽或者劉邦，是阮籍暗示他那個時代的某些成名的人物。

要想知道此句中“豎子”指的是誰，先要知道此句的出處和作者。

首先，這句話出自三國時期的曹魏思想家，“竹林七賢”之一的阮籍，《晉書·阮籍傳》記載：“嘗登廣武，觀楚漢戰處，嘆曰：‘時無英雄，使豎子成名。’”

這句話是阮籍登上廣武城，觀看當年西楚霸王項羽和漢高祖劉邦交戰的遺址時，有感而發發的一句話。從字面意思理解很容易，就是這個時代沒有英雄，讓無名小子成了英雄豪傑。

但是，如果對阮籍這個人稍有了解便知此句並非只是簡單的感嘆，而是意有所指。

阮籍此人據記載容貌英俊，性格狂傲，學識淵博，且愛好撫琴飲酒。經常同嵇康等人在竹林中一邊飲酒，一邊批判朝廷的腐敗無能。最看不起的就是專權的司馬氏和無能的曹魏傀儡政權。《滕王閣序》中寫到“阮籍猖狂，豈效窮途之哭”，說的便是阮籍對仕途無望的擔憂，由此可見，這句話“時無英雄，使豎子成名”中的“豎子”暗指的便是那無能的曹魏傀儡政權。