鼻出血是一種常見症狀，可發生於各年齡，以兒童及老年人發病較多。許多人一旦發生鼻出血就非常恐懼，而且常常聯想到是否有腫瘤存在。其實鼻出血約有９０％可以自愈，只有１０％左右才須醫療援助，這１０％的病人中大多可以治癒，而具有生命威脅的大量出血往往繼發於嚴重的全身性疾病或區域性具有出血傾向的腫瘤。

出血多自前鼻孔流出，但頭後仰或鼻腔後部出血時常流至鼻咽，部分經口吐出，部分嚥下胃內，嚥下一定量血液後可引起嘔吐，於是血塊連同其他胃內容物吐出，容易被誤以為吐血。 兒童及中青年患者的出血部位多在鼻中隔前下方接近前鼻孔處的血管叢區（立特氏區），老年患者則多發生於中鼻甲以上的鼻腔頂部或鼻腔後部。偶有鼻竇內出血，血液經鼻竇開口流入鼻腔。

引起鼻出血原因甚多，可以是鼻區域性的，也很常是全身性的。 區域性原因中最常見的是所謂特發性出血。這類情況常見於兒童，往往無出血誘因，不自覺地或甚至在睡夢中發生。出血量不多，大多經冷敷前額或自行堵塞前鼻孔而止。據統計特發性出血佔兒童鼻出血的９０％。一般認為出血是鼻中隔血管叢區血管擴張並破裂所致。其次是由於擤鼻或挖鼻引起粘膜損傷，一般出血量不多，急性鼻炎後期、慢性鼻炎、萎縮性鼻炎及乾燥性鼻炎的患者常常排出血性鼻涕，但很少大量出血。

環境方面的粉塵汙染，高溫作業，氣候乾燥，有毒氣體等均可刺激粘膜，引起出血。鼻骨骨折、鼻咽腫瘤可引起出血。早期鼻咽癌患者僅於倒吸鼻腔時有血性分泌物吐出。晚期鼻咽癌也有個別發生大量出血者。 至於血液病那就更常引起出血，如血友病、血小板減少性紫癜、白血病與再生障礙性貧血等。