1.有機翼提供升力。巡航導彈是有小翅膀的，發射後開啟就像小飛機一樣，翼面提供了升力，就不需要費燃料克服重力，這樣節省下來的燃料用於推進，可以飛的更遠。

2.採用適合低速飛行的渦扇發動機。亞音速巡航導彈不需要像洲際導彈那樣克服地球引力飛到大氣層之外，發動機不需要強大的爆發力，需要的是燃油效率。所以不用裝渦噴發動機，只需裝渦扇發動機。渦扇發動機特點是自帶風扇提供壓縮空氣，氧氣足燃燒效率高省油，還可以省下裝氧化助燃劑的空間帶更多燃料，所以可以飛的更遠。

巡航導彈是導彈類武器中的後起之輩，是在七十年代，美蘇限制彈道導彈條約簽署後，依靠航空發動機小型化，飛行導航控制系統等技術進步後發展起來的一款新式武器，發射後以機翼產生升力，渦噴或渦扇發動機提供推力，一般是高亞音速在大氣層內以巡航狀態飛行，故稱巡航導彈，簡單來說就是一款小型化的無人駕駛飛機。

巡航導彈分潛射型，空射型，陸射型，艦載型。可攜帶長規或核彈頭，既可作戰術武器，也可攜帶核彈頭作戰略武器，射程一般在數百公里至二三千公里。如美國著名的戰斧式巡航導彈，俄羅斯和印度聯合研製的布拉莫斯巡航導彈等。

由於巡航導彈的歷次實戰戰績，海灣戰爭，美國和以色列歷次打擊敘利亞都是巡航導彈打頭陣，具有發射平臺多樣方便，射程遠，精度高，又不會有人員傷亡等優點，故各軍事大國都在競先發展更新巡航導彈，未來巡航導彈將朝更智慧化，隱身化，高超音速化，小型化方向發展，成為軍事大國的一把利劍。

巡航導彈又稱飛航式導彈，主要是以巡航狀態在稠密大氣層內飛行的導彈。巡航導彈飛行彈道通常由起飛爬升段、水平飛行（巡航）段和俯衝段組成。巡航狀態指導彈在火箭助推器加速後，主發動機的推力與阻力平衡，彈翼的升力與重力平衡，以近於恆速、等高度飛行的狀態。在這種狀態下，單位航程的耗油量最少。航程與留空時間也相對比較長。