門閥士族在唐朝中後期迴光返照再現了一把輝煌，但是隨著唐朝末年黃巢起義，朱溫叛亂白馬驛之禍中朱溫聽從謀士李振的建議將世家大族的官員殺戮一空全部投進黃河，在牛李黨爭中迅速崛起的清流仕林們，也被朱溫斬殺殆盡。

從此中國的門閥貴族被一掃而空再也沒有形成傳承久遠的世家大族。

門閥士族源於東漢興盛於魏晉南北朝，衰落於南北朝晚期，在隋唐初期由於受到壓制以及科舉制度的興起，寒族崛起，門閥士族的力量被大大限制。

有唐一代有五姓七望之說隴西李氏、 趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏，成為當時門閥中的一等士族大家。

但是在初唐、盛唐時期，由於寒門崛起與關隴集團的存在，門閥士族受限制還比較大。但是安史之亂後，唐朝政治中樞進行了重建，"五姓"也適應並藉助於科舉制度而重新抬頭。

比如滎陽鄭氏，自中唐開始，連續出現了十多位宰相和重臣，遂有"鄭半朝"之說；

又如清河崔氏共10人出任宰相，"安史之亂"前任宰相的僅有2人，事變後進入中唐，則陸續有8人為宰相。范陽盧氏自中唐起，中進士者超過百人。

門閥士族在中唐之後再次輝煌起來。

唐末黃巢領導的農民起義，轉戰半個唐朝江山，天街踏盡公卿骨，門閥士族遭受極大打擊。

朱溫為了打擊舊日的高門望族，掃清妨礙他篡唐稱帝的社會勢力。對朝臣以及清流們進行了大批次的殺戮與貶斥。

天佑二年(905年)六月，戊子朔，敕令裴樞、獨孤損、崔遠、陸康、王溥、趙崇、王贊等自殺。

隨後朱溫在李振鼓動下又聚集了裴樞等被貶官的朝廷之士三十餘人。於滑州白馬驛,一夕盡殺左僕射裴樞、新除清海軍節度使獨孤損、右僕射崔遠、吏部尚書陸扆、工部尚書王溥、守太保致仕趙崇、兵部侍郎王贊等"衣冠清流"三十餘人，投屍於河，史稱"白馬之禍"，又稱"白馬驛之禍"。其他黨羽被朱溫貶的貶，殺的殺。

從此門閥士族，消失在滾滾潮流中。