古時計時工具有許多中，常見的有兩種，一是“日晷”，二是“漏”。

日晷是以太陽影子移動，對應於晷面上的刻度來計時。日晷也是透過觀測日影計時的儀器，主要是根據日影的位置以確定當時的時辰或刻數。

在中國古代漢朝以前已使用日晷，在機械鐘錶傳入中國之前，日晷一直是通常使用的計時器。

北京故宮裡就有日晷,主要部件是由一根晷針和刻有刻線的晷面組成，隨著太陽在天空執行，晷針的投影像鐘錶的指標一樣在晷面上移動，就可以指示時辰。

但普通老百姓想了解具體的時間很難，在城裡有打更的，但是也是2個小時報一次時間；地位更高的有沙漏等工具，但也不常用。

普通人判斷時間主要還是靠經驗，古人對不同季節太陽的位置和每個月不同時間月亮的位置都很清楚，大概幾點在什麼位置，總之都是靠經驗來判斷；如果下雨或沒月亮的時候就很難了，基本上靠感覺。

晚上只有1到5更，而沒有分的更細，就是因為時間不好確定。

沙漏和日晷也不是誰都可以用的工具。

古代的時間，完全不準確，所以就是個大概時間。到清朝中後期，西洋懷錶進入中國,對時間準確度是一個大的進步。

中國古代人對於時間觀念沒有像現代人一樣，時間精確到秒，一天24個小時，沒有那麼具體的時間概念，但是總要有時間觀念才能夠有效的開展生產經營等社會活動，那麼古代人是怎麼做到的。

最早的時候，是抬頭看太陽，也就是日出而作，日落而息，這是最簡單也是最直接的對時間的一種判斷，但是隻能說粗略判斷，不能達到精確化，古人很聰明的，於是發明了日晷，簡單說，就是一個晷盤，中間有一根晷針，上面標有刻度，透過對太Sunny線照射，晷針就會在晷盤上產生投影，隨著太陽的移動，影子就會像鐘錶的錶針一樣移動，就可以達到計時的效果。中國古人把一天分為十二個時辰，也就是子，醜，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥十二個時辰，一個時辰相當於現在的兩個小時。但是這種計時方法公家用的多，有錢人用的多，白天可以用，晚上呢？百姓怎麼計時呢？

不得不說，古人智慧無窮盡，除了上面說的，還有用滴漏計時法，就是用最少兩個以上的銅壺，把壺開小孔，梯次擺好，上面的水壺注入水，滴入下邊的受水壺中，受水壺裡有一根豎著的立箭，箭上標註了時辰刻度，當水注入以後，立箭慢慢升起，就露出了箭上的時辰刻度，就可以知道是多少時辰了，在城市裡居住的人們，晚上都會有公家的打更人根據觀察到的時辰按時出來打更報時，百姓就可以知道是幾點了，這個在影視劇中可以看到。