所謂胚胎移植，也就是人們所說“人工妊娠”或“借腹懷胎”。它是首先應用於繁殖家畜而發展起來的一種生物工程。有了優良品種，如何在短時間內大量繁殖，迅速推廣應用，這是畜牧業長期難以解決的問題之一。例如一頭母牛，一年大約僅生一胎，得一頭小牛犢。如此一個優良品種的孕育推廣，菲數十年難有大成效。近10年來，由於生物技術的迅速發展及應用而形成胚胎移植技術，使這一難題迎刃而解。胚胎移植在繁殖家畜的應用原理與過程是十分巧妙的。如牛在自然狀態下每次排卵只排1個，應用超數排卵技術可以使母牛多產卵。這就是在母牛發情週期的第9～14天時，注射作為排卵劑的促性腺激素。接著，2～3天后再注射黃體素，再過兩天後母牛就會發情，並能超數排卵。原來只能排出1個成熟卵細胞的卵巢，一次就能排出10來個、甚至多達40個以上的成熟卵細胞。這時，選擇優良公牛的精液，或者利用冷凍儲存的良種精液，進行人工授精。等待人工授精的母牛發情後的第6～8天，從它的子宮內採取胚胎。如果胚胎髮育正常的話，通常將此早期胚胎送置於攝氏37度的養母的子宮內，於10小時內進行胚胎移植。胚胎也可保存於低溫，或運往世界各地，進行胚胎移植；還可以將此胚胎暫時寄存在兔子的輸卵管內，使它繼續正常發育2～4天，以便再運往遠方進行移植。如果胚胎暫時不準備移植，可將它置於-196攝氏度下凍結儲存，待將來移植時，把它解凍後仍能夠正常發育。胚胎移植已在世界各地普遍開展。英國劍橋大學的科學家波爾格於1980年用卵細胞培育成胚胎，創造了“試管牛”。1987年2月10日，保加利亞北部蘇門洲的一個水牛飼養試驗站飼養的水牛生下1頭試管水牛。這次水牛胚胎移植是保加利亞和美國的畜牧專家共同合作的研究成果，它為比較充分地利用水牛親體的遺傳因子開闢了新路。