大理寺是中國古代掌管刑獄的中央審理機關。 秦漢為廷尉，北齊改為大理寺，歷代因之。秦漢時期以廷尉主刑獄，審理各地刑獄重案。西漢漢景帝、漢哀帝、東漢末漢獻帝、南朝梁武帝曾四次將廷尉改作大理，後又改回。北齊首先設大理寺，為官署名，置判寺一人，又加少卿一人，其掌職是稽核刑獄案件。後沿用此制。宋分左右寺，左寺複審各地方的奏劾和疑獄大罪，右寺審理京師百官的刑獄。其主官稱卿，下設少卿、丞及其他員役。北宋熙寧五年（1072年），增詳斷官二為十員。北宋元豐二年（1079年）手詔：“大理寺近舉墜典，俾治獄事，推輪規摹，皆以義起，不少寬假，必懷顧忌，稽留弊害，無異前日。宜依推制院及御史臺例，不供報糾察司。”元未設大理寺。明清繼續設大理寺，但職能上與唐宋略有不同：唐宋大理寺掌審判，而刑部掌複核；明清則大理寺掌複核，而刑部掌審判。 凡遇重大案件，唐制由大理寺卿與刑部尚書、侍郎會同御史中丞會審，稱三司使。明、清由大理寺、刑部、都察院會審，稱三法司。決獄之權在刑部，但大理寺不同意時，可上奏聖裁。明清以前，大理寺權較重；明清以後，大理寺雖仍為“三法司”之一，但主要權力逐漸轉向刑部。明清時期各中央司法機構的職能與隋唐時期相反，刑部負責審判推鞫，大理寺負責複核詳讞。 大理寺卿官秩，隋初為正三品，隋煬帝改從三品，唐同。明、清均正三品。可參與朝廷大政會議。明朝洪武二十四年（1391年）六月，大理寺丞周志清提升為卿，又說：“大理之卿，即古之廷尉，歷代任斯職者，獨漢稱張釋之、於定國，唐稱戴胄。” 大理寺多植棘，故亦稱為“棘寺”。 清朝光緒二十四年（1898年）戊戌變法時，大理寺一度併入刑部，旋復舊。光緒三十二年（1906年），清廷頒行《大理院審判編制法》，改大理寺為大理院。 1912年中華民國成立後，北京政府繼續設大理院。民國十六年（1927年），國民政府改設最高法院。

大理寺是古代最高司法機構之一，它在不同朝代有不同職能，有時相當於最高法院，有時相當於最高檢察院，有時二者兼而有之，不可一概而論，但如今的最高法院確實由大理寺演變而來。

古人稱掌管刑獄為“士”，又稱“理”，即審理的意思，漢景帝時為尊崇起見，又在“理”前加一“大”字，基本職責是掌刑獄案件審判和複核，長官名為大理寺卿，位九卿之列。

秦漢時期，以廷尉掌管天下刑獄，尚未有大理寺之稱。漢景帝、漢哀帝、漢獻帝、南朝梁武帝曾四次改稱大理，不久後又恢復如初，直到北齊才著為定製，其後歷代因襲不廢。

按照唐朝制度，大理寺負責審理中央百官與京師徒刑以上案件；凡屬徒流案件的判決，須送刑部複核；死刑案件須奏請皇帝批准，同時對刑部移送的死刑與疑難案件具有重審權。

由此可見，大理寺只擁有最高司法機構的一部分職權，刑部、御史臺都有類似職權。遇到重大案件，大理寺卿需要與刑部尚書、侍郎，會同御史中丞共同審理，名為“三司會審”。

神斷狄仁傑就在大理寺任職期間得名，他一年之內判決大量積壓案件，卻無一人冤訴。

北宋官制混亂，很多機構都被其他機構侵奪職權，但大理寺職權相對比較完整。宋朝大理寺分左右兩寺，左寺複審地方奏劾和疑獄大罪，右寺審理京師諸司百官的刑獄審判。

明、清時期，大理寺與刑部、都察院並稱“三法司”，也稱“三司會審”，但決獄之權主要掌握在刑部，大理寺若有不同意見，可上奏聖裁。

民國初年，北洋軍閥沿襲設定；民國中期，大理寺改名為最高法院，一直延續至今。

從歷史沿革來看，明清以前，大理寺職權較重，掌握著審判和複核權；明清以後，大理寺職權下降，審判的主要權力逐漸轉向刑部。直至近現代，大理寺更名為最高法院，作為最高審判機構的地位才固定下來。

大理寺相當於現代的最高法院，掌刑獄案件審理，長官名為大理寺卿，位九卿之列。 秦漢為 廷尉， 北齊為大理寺，歷代因之，明清時期與 刑部、都察院並稱為“三法司”。清末新政改稱為大理院， 民國初年北洋軍閥政府亦襲此名，為當時的最高 審判機關。

大理寺是中國古代掌管刑獄的中央審判機關，大理是中國古老的官名，大理之意：古謂掌刑曰士，又曰理。我們現在理解的大理寺始置於漢代，漢景帝將秦、漢時以主刑獄，稽核各地刑獄重案的廷尉改名為大理，此後漢哀帝、東漢末漢獻帝、南朝梁武帝三次將此機構改為大理，均仍復舊，北齊置大理寺為官署名，大理寺卿為官名，始為定製，隋以後沿用，清末新政改稱為大理院，民國初年北洋軍閥政府亦沿用此名，為當時的最高審判機關。

置大理寺的最初目的，是因為地方官員的司法權力過大，可自行勾決死刑犯人，造成不少冤假錯案。為了使刑獄彙總，始置大理寺，作為複審機關。在隋唐時期，刑部主要負責複核大理寺所判案件，御史臺掌管監察文武百官。但也可參與冤案大案的審理。因此形成了大理寺的主管審判，刑部主管複核，御史臺主管監察的司法審判制度。在唐朝凡遇重大案件，均由大理寺卿與刑部尚書、侍郎會同御史中丞會審，稱三司使。到明清時期各中央司法機構的職能與隋唐時期相反，刑部負責審判，大理寺負責複核。明清若有重大案件，則由三法司大理寺、刑部、都察院會審，俗稱“三堂會審”。決獄之權在刑部，但大理寺不同意時，可上奏聖裁。刑部若死刑案件，還須與大理寺、都察院共同稽核。大理寺的職掌，就是平反全國刑名案件。凡須三法司會勘的重大案件（斬、絞罪案），先經刑部審明，送都察院參核，再送大理寺平允。

如果要按現代的公檢法司系統類比，大理寺差不多相當於最高法院，但在職能上只能算最高法院的一部分，隋唐以後，雖有職責和分工的區別，但都將司法系統分成三塊，大理寺、刑部和御史臺（都察院），隋唐時期，大理寺相當於地方法院職能，刑部才相當於最高法院，明清隨著職權擴大，才逐步相當於現在的最高法院，刑部反而降至地方法院的地位。同時，由於古代公安局和檢察院的機構設定，衙役一般充當警察的角色，判案人員也扮演著檢察員的角色，所以，大理寺也兼具有現在最高檢察院和公安部的部分職能，不過同樣刑部和御史臺（都察院）也兼具有這部分職能。

古代有些奇葩官名，比如洗馬，鴻臚寺等等，看到這些，我們忍俊不禁。

大理寺，相當於現代的最高法院，掌刑獄案件審理，長官名為大理寺卿，位九卿之列。秦漢為廷尉，北齊為大理寺，歷代因之，明清時期與刑部、都察院並稱為“三法司”。清末新政改稱為大理院，民國初年北洋軍閥政府亦襲此名，為當時的最高審判機關

秦、漢時以廷尉主刑獄，稽核各地刑獄重案。漢景帝、漢哀帝、東漢末漢獻帝、南朝梁武帝四次改為大理，均仍復舊。北齊定製，以大理寺為官署名，大理寺卿為官名。

隋以後沿用。大理之意：古謂掌刑曰士，又曰理。漢景帝加大字，取天官貴人之牢曰大理之義。大理寺所斷之案，須報刑部審批。

凡遇重大案件，唐制由大理寺卿與刑部尚書、侍郎會同御史中丞會審，稱三司使。明、清由大理寺、刑部、都察院會審，稱三法司。決獄之權三在刑部，但大理寺不同意時，可上奏聖裁。大理寺卿官秩，隋初為正三品，煬帝改從三品，唐同。

明、清均正三品。可參與朝廷大政會議。清光緒二十四年，一度併入刑部，旋復舊。清光緒，改為大理院。明清時期各中央司法機構的職能與隋唐時期相反，刑部負責審

大理寺舊置判寺一人，兼少卿事一人。

凡獄訟之事，隨官司決劾，本寺不復聽訊，但掌斷天下奏獄，送審刑院詳汔，同署以上於朝。

詳斷官八人，以京官充， 國初，大理正、丞、評事皆有定員，分掌斷獄。

其後，擇他官明法令者，若常參官則兼正，未常參則兼丞，謂之詳斷官。舊六人，後加至十一人，又去兼正、丞之名。鹹平二年始定置。

用今天話說，你哪個親戚在大理寺做官，偷著樂吧，做點違法放罪的事，他高臺貴手，你就平安無事了

許多人都說了，大理寺相當於現在最高法院。這個回答其實是不十分準確的，如果要準確地說，唐宋時期的大理寺才相當於最高法院，明清時期的大理寺，並不是最高法院，因為明清時期的大理寺並不具有司法審判權，只負責複核各地刑案，最高審判權歸刑部，換言之，明清時期的刑部才更像高最法院。

下面詳細介紹宋代的大理寺。

元豐改制之後，大理寺設卿一員，為寺之長官；少卿兩員，分領“左斷刑”與“右治獄”兩個法院。凡天下疑案以及命官、將校犯罪案，歸“左斷刑”審斷；凡事涉在京百司的案子、詔獄、系官之物應追究者，歸“右治獄”鞫勘。

作為一國最高法院，“左斷刑”與“右治獄”的組織規模都相當龐大。“左斷刑”以斷刑少卿為首，配有大理寺正、大理寺丞、司直、評事等專職的司法官，以及主簿（相當於行政秘書）二員、吏人（辦事員）五六十名；下設開拆司（相當於立案庭）、表奏司（相當於辦公室）、知雜司（雜務處）、法司（相當於法律研究室）、分簿案（相當於秘書處）、宣黃案（相當於行政審判一庭）、磨勘案（相當於行政審判二庭）、詳斷案八房（八個刑事上訴庭）、架閣庫（文書檔案室）。

“左斷刑”的全體法官又分別組合為兩個司：以評事、司直、大理寺正為“斷司”，負責詳斷案件，有點像審判委員會；以大理寺丞、少卿、卿為“議司”，負責複議“斷司”審斷的案件，類似於審判監督庭。凡大理寺受理的案子，庭審之後，例由“斷司”先作出初步裁決，然後送“議司”複議，最後由大理寺卿審定。

“右治獄”以治獄少卿為首，配有大理寺正、大理寺丞、檢法使臣、都轄使臣等法官，以及監門官（相當於駐守門崗的法警）二員、吏人三十餘名；下設開拆司、表奏司、知雜司、驅磨案（掌涉案物資的調查）、左右寺案（相當於執行庭）、左右推（掌刑案的“事實審”）、檢法案（掌刑案的“法律審”）。

但元朝時，大理寺被取消。後來朱元璋雖然恢復了大理寺的設定，卻未能恢復大理寺作為最高法院的職能，大理寺只有複核之權，而失去了審判權。

唐宋時期，大理寺確實相當於最高法院，但在明清時期，就沒有現代機構與之對應了。

明朝的”九卿“是指六部，都察院，通政司與大理寺。其中刑部擁有審判權，都察院擁有糾察權，而大理寺只有複核權。

《明史》記載：“三法司日刑部、都察院、大理寺。刑部受天下刑名，都察院糾察，

大理寺駁正。"

簡單的說，刑部相當於最高法院，都察院相當於最高檢察院與紀委，而大理寺就找不到對應的現代機構了。

刑部判民事，都察院專職彈劾官員，但二者都必須將判決後的案件送到大理寺，供大理寺複核。而對案子大小，大理寺就有不同的權力。

比如說簡單的民事案件，當地知縣判小民打屁股。此類案子，先打屁股了，再由知縣上報給上級，最後會彙總到大理寺，此類案子，大理寺只是做一個案底，不會干涉；另一類是徒、流、遷徙、充軍，當地判小民流放，坐牢，或者充軍，此類判決必須上報刑部同意，才可以執行。大理寺會在事後分析判定合理否，證據充足否，據此可以將案子打回當地重審（大理寺不能推翻定案，只能打回原部門）；

然後是死刑，這類案子，大理寺不點頭，死刑就不能執行（當然，死刑的最終決定人是皇帝）。大理寺會分析證詞，官員判決是否合理，如果便理，就上報內閣，內閣”票擬“給皇帝，太監再”批紅“發回，大理寺點頭，下面就可以執行了。

如果大理寺覺得案件有疑點，就會打回原判地點，命令官員重審，而大多數原判官員會繼續維持自己的判定結果，如此二次，大理寺會將案件指定另外一個同級”機構“審判，一般是同級別的機構，比如臨縣知縣，臨縣知府等等。

明朝對死刑的判定一般是”五次“，也就是如果是知縣判了小民死刑，向上報，上級會有五次打回重審的情況，也且很多時刻，會有同級的知縣，上級的知府，按察使，都察院，刑部派人來重審。

當然”死刑犯“也會送到省裡監獄，或者刑部大牢，而大多數情況，這些死刑犯會死在牢裡，因為明朝趟死刑的判決會很長，當大理寺真正搞清楚這件”死刑案“上報時，會遇到”留中“，也就是皇帝收了奏摺，沒有任何迴應（你們也知道明朝皇帝有多奇葩），然後囚犯就因長時間坐牢死亡。

而對於都察院，大理寺就管的少一點。因為都察院彈劾的官員，小官還真管不著，要是大官，那就得”三法司“全上了，明朝會加上錦衣衛，再大的官，或者震驚全國的大案，皇帝就會讓六部九卿全上——也就是圓審。

【大理寺】官署名，主管刑獄。從秦漢到北齊，主管刑獄的是廷尉。北齊以後的各個朝代（除元代外），主管刑獄的是大理寺。其正副職長官是大理寺卿、少卿。唐宋時期，大理寺負責稽核和裁決刑獄案件，刑部負責詳覆。從元代起，刑部開始負責裁決，大理寺斷獄的許可權並與刑部，行政與司法合一從此開始。明、清時代，大理寺與刑部、都察院合稱三法司，會同處理重大案件。

【三法司】明清時代全國最高司法機構刑部、都察院、大理寺合稱三法司。《明史•刑法志》：“三法司曰刑部、都察院、大理寺。FH部受天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正。”清沿明制，而刑部權力特重。

相當於現代國務院公檢法部門的職能。

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