那是冷戰背景下，處於全球爭霸，政治需求下，美蘇展開了激烈的軍事太空競賽，其實是蘇聯的太空計劃刺激了美華人。本著不甘落伍，你行我也行的原則，美國動員全國科研單位，大力開發太空，研發載人飛船，結果就是蘇聯失敗了，美國成功了，阿波羅計劃讓美國風光了一時，逗留月球，採集月壤，順利返回。但是，隨著蘇聯亡黨亡國，美國針對蘇聯的競爭，也隨之失去了鬥志和目標，轉為空間站的運作。拉幫結夥，搞內外有別，剔除了中國？美帝日子到頭了，戰後是美國最風光的時代。今非昔比啊，美國的太空專案，削減了很多，亮點隨之少了。除了一個無人登陸火星，其他的，真不多。中國時代到了，且看今朝，中國輝煌吧。

首先要糾正一下時間和對應的航天器不嚴謹。美國太空梭是1981年首飛，已經離1971年最後一次登月，相差了將近十年。而太空梭和登月沒有關聯。

回到正題。美國登月看似在太空競爭中取勝，實則是失敗，只賺了個面子。蘇聯取得了先期探索月球的一系列第一之後，離載人登月僅差一步N1火箭，而N1火箭的四次失敗令蘇聯倒在最後一哆嗦上。而此後美國搶先登月，蘇聯也就沒必要再做象徵性的登月。

美國登月後沉浸在巨大的自我陶醉中，一次次的做著成本極大，卻沒有什麼實際價值的登月，重複著搓土行動。蘇聯這邊已經將目光轉向到了深空，探索了金星和火星，並且取得了很大的成就，成功軟著陸金星和火星，而近地軌道的載人空間站也已經升空。而在月球上，更是完成機器人自動取樣返回，以極小的代價完成了美華人力搓土同樣的工作，還間接發展了自動化程度。

等美國緩過味來，航天科技已經落後於蘇聯，無法追趕。相比於載人登月，近地載人空間站更具有實用價值。美國技術不能夠達到蘇聯禮炮空間站的級別。雖然擁有巨型火箭，卻沒有一個穩定的太空往返飛船。創新出了太空梭這種可反覆使用的飛行器。

在幾年後蘇聯研製出比美國太空梭體積更大的暴風雪號太空梭，可乘坐10人，美國太空梭坐7人，並且還開發出了小太空梭，乘坐3人。但隨著蘇聯解體，航天專案被終止，美國本就在登月上吃了個暗虧，在沒有太大價值，也達到了政治目的後，載人登月也就變得無意義了。