火箭是載人航天的必備條件，在追尋載人航天蹤跡的時候，不能不從火箭開始。

　　火箭無疑稱得上是龐然大物，但它卻能騰空而起，在太空中飛行！

　　原來，火箭在向前飛行時，其中所裝載的大量燃燒劑和氧化劑就會在燃燒室內迅速燃燒，然後，產生大量的高溫高壓的氣體，並以每秒數千米的速度向後急速噴出。火箭噴出的氣體向後推動空氣，空氣就會給火箭以大小相同的反作用力來推動火箭前進。這個物理過程與空氣無關，所以即使是在沒有空氣的宇宙空間，火箭也會照樣高速飛行。

　　火箭的型別

　　火箭用於運載航天器叫航天運載火箭，用於運載軍用炸彈叫火箭武器（無控制）或導彈（有控制）。

　　航天運載火箭一般由動力系統、控制系統和結構系統組成，有的還加遙測、安全自毀和其他附加系統。

　　目前常用的運載火箭按其所用的推進劑來分，可分為固體火箭、液體火箭和固液混合型火箭三種類型。如中國的“長征”三號運載火箭是一種三級液體火箭；“長征”一號運載火箭則是一種固液混合型的三級火箭，其第一級、第二級是液體火箭，第三級是固體火箭；美國的“飛馬座”運載火箭則是一種三級固體火箭。

　　如按級數來分，運載火箭又可分為單級火箭、多級火箭。其中多級火箭按級與級之間的連線形式來分，又可分為串聯型、並聯型（俗稱捆綁式）、串並聯混合型三種類型。

　　蘇聯發射世界上第一顆人造地球衛星的“衛星”號運載火箭，就是在中間芯級火箭的周圍又捆綁了4枚火箭。發射世界第一顆人造地球衛星的“衛星”號運載火箭為一級半火箭，而不稱它為兩級火箭。中國的“長征”二號E運載火箭則是一枚串並混合型的兩級半火箭，其第一級火箭周圍捆綁了4枚助推器，在第一級火箭上面又串聯了一枚第二級火箭。

　　火箭技術

　　火箭技術是一項十分複雜的綜合性技術，主要包括火箭推進技術、總體設計技術、火箭結構技術、控制和制導技術、計劃管理技術、可靠性和質量控制技術、試驗技術，對導彈來說還有彈頭制導和控制、突防、再入防熱、核加固和小型化等彈頭技術。