在生物學上，人類各種族都同屬於一個物種，即智人。不同的種族相當於在一個物種下的若干變種，他們都起源於一共同祖先。不同的人種雖然在膚色、眼色、髮色、髮型、頭型、身高等特徵上有所區別，但這些特徵差異是由於人類在一定地域內長期適應當地自然環境，又經長期隔離所形成的。

根據人種的自然體質特徵，生物學家以本質主義方式（即以體質特徵為標準）通常將全世界的現代人類劃分為四大人種：歐羅巴人種（又稱白色人種或高加索人種或歐亞人種）、蒙古人種（又稱黃色人種或亞美人種）、尼格羅人種（又稱黑色人種或赤道人種）和澳洲人種（又稱大洋洲人種或棕色人種），俗稱白種人、黃種人、黑種人和棕種人。

在人種形成的過程中，自然因素作用的大小、性質和誘發條件，隨著人類物質生產和社會文化的發展而變得越來越不同於其他動物物種形成的過程。人種的形成和分佈比在其他動物同一物種內不同亞種的情況複雜得多。因此，不能簡單地用自然條件來解釋某些人種的某些特徵。

除外表形態特徵外，在生物化學及人類遺傳學研究的基礎上，發現過去以純形態學為標準的三分或四分的人種劃分方案已經不能全面反映真實情況了。至於完全以膚色為標準的“白種人”、“黃種人”、“黑種人”、“棕種人”，甚至還有“紅種人”的名稱也並不十分恰當，應該摒棄。

環境因素導致。簡單的說,是為了更好的適應環境而完成的自然選擇。在非洲環境下生存的人,為了不斷適應非洲環境,於是膚色就進化為了黑色。面板內黑色素含量高,以吸收Sunny中的紫外線,保護面板內部結構免遭損害;體表汗腺密度特別大,以便在極度炎熱時能維持或迅速恢復正常體溫;鼻低寬,鼻孔通道短,嘴唇厚、嘴裂大、體毛少,便於散熱;頭髮象羊毛一樣捲曲,使每根捲髮周圍都有許多空隙,空隙充滿空氣,空氣傳熱性差,因此,捲髮有隔熱作用,保護頭腦不受傷害等。這些都是在環境因素下,為更好的適應環境而完成的生理結構進化。白種人起源於較為寒冷地區,該地區Sunny斜射,光線較為微弱,紫外線也弱,當地居民體內黑色素含量低,面板呈淺色;身體較粗壯高大,以減少熱量散失;鼻子高窄,鼻孔通道較長,以預熱吸進的冷空氣;體表毛髮密稠,以防寒冷等。而黃種人則介於中間,是一種過渡形態。在生理結構上以及優勢上。黑人在運動上的優勢尤為明顯。