在野外被毒蛇咬傷非常可怕，並且會導致被咬人做出完全錯誤的反應:也許會驚慌失措，試圖抓住或殺死這條蛇，或者貿然在傷口上吸毒或綁止血帶，這在某些情況下可能是危險的。

首先要做的是遠離這條蛇——不要試圖抓住它，那隻會給更多的人帶來受傷的可能性，或者多次被咬傷，加劇中毒的危險性。但要記住毒蛇的樣子和品種。

然後，應該立即就醫，因為這些症狀會迅速發展。傷口發紅、腫脹、起泡、發熱，然後是噁心、嘔吐、肌肉疼痛和低血壓的跡象，如果發生這些情況，就注射抗蛇毒血清。

雖然蛇通常避開人類，只有在受到威脅時才會咬人，但全世界每年有近300萬人在被毒蛇咬傷後中毒。這些咬傷只有一小部分是致命的，但是蛇毒中的毒素可能幾小時內引發嚴重醫療緊急情況，會導致器官衰竭、無法控制的出血、嚴重的組織破壞和癱瘓，從而無法呼吸。

在中毒者到達醫院之前，傷口應該保持乾淨，受影響的肢體應該抬高以減少毒液的影響。被咬後，保持冷靜，仍然有助於減緩毒液的擴散。

不管電影和電視上會怎樣演，被毒蛇咬傷者不應該試圖從咬傷部位吸出毒液，或者透過割傷自己來釋放毒液。咬了一口後，可能毒液會透過口腔潰瘍或創口擴散到身體組織，毒液不可能透過抽吸去除乾淨。切割傷口對排出毒液同樣沒用並可能導致嚴重傷害。

如果你被血迴圈毒性毒蛇（如竹葉青蛇、蝰蛇等）咬了，千萬不要使用止血帶，這種毒液會導致大量出血，組織和肌肉壞死，所以任何限制血液流通的行為都會加劇損害。止血帶實際上會增加區域性損傷，中毒者可能會失去手指或腳趾，或者需要植皮。

相比之下，產生神經毒素的毒蛇會很快導致呼吸麻痺。神經毒主要有金環蛇、銀環蛇和海蛇等。這些蛇的咬傷通常用一條收縮帶進行包紮，然後用針對特定物種的抗蛇毒血清進行治療，而大多數血循毒毒蛇的咬傷可以用抗蛇毒血清克隆抗體或阿納維普(Anavip)進行治療。