桑葉味苦甘，性寒；具有疏散風熱、清肺潤燥、平肝明目等作用；適用於風熱感冒，肺熱燥咳，頭暈頭痛，目赤昏花等症。一般內服煎湯可用6～10g,，也可入丸、散使用；如果外用的話，可以取適量桑葉煎水外洗或搗敷患處。肝燥者禁用。

霜桑葉在臨床運用的時候，作用比較廣泛，比如用於風熱感冒、頭痛咳嗽等症的時候，由於霜桑葉甘寒質輕，具有輕清疏散的作用，既長於涼散風熱，又能清肺止咳，所以時常會用於風熱感冒或溫病初起、溫邪犯肺時所致的發熱、頭痛、咳嗽等症，比如桑杏湯。

霜桑葉用於肺熱咳嗽的時候也比較多，因為霜桑葉苦寒洩肺，甘寒益陰，涼潤肺燥，三管齊下，尤其對於燥熱傷肺、乾咳少痰等症頗為適宜，如果症狀較輕的，可以用桑杏湯；如果症狀較重的，可以用清燥救肺湯。

霜桑葉還可以治療多種原因引起的頭暈眼花等症。如果是肝陽上亢引起的頭痛眩暈，可以與菊花、石決明等藥配合使用；如果是肝經風熱、肝火上攻所致的頭暈眼花，目赤澀痛，流淚等症，可以與菊花、夏枯草等藥配合使用；如果是肝陰不足所致的眼目昏花等症，可以與黑芝麻配合使用。

其實，桑葉的作用遠不止此，早在《本草備要》一書中就有明確記載，認為桑葉具有涼血的作用，比如刀斧所傷，可以用霜桑葉研為細末，貼在患處；認為桑葉具有燥溼、祛風明目的作用，用霜桑葉煎湯洗眼可以去風淚，如果洗手足可以去風痺。與黑芝麻蜜丸可以除溼去風，烏須明目；研末吞服可以止盜汗，代茶飲可以止消渴。

在一般的中藥書裡，對桑葉的用途，大致是這樣記載的，桑葉味苦甘、性寒，具有疏散風熱、清肺潤燥、平肝明目等作用，可用於風熱感冒、肺熱燥咳、頭暈頭痛、目赤昏花等症。但是，桑葉卻有一個奇特的作用，卻被現代的一些中藥書籍“從墨色深處被隱去”了。

那麼，桑葉究竟有什麼奇特的作用呢？這還得從一個故事說起。話說，在宋代的時候，有一個很酷的遊僧，“他要從南走到北，他還要從白走到黑；他要人們都看到他，卻不知他是誰”。就這樣酷酷的來到了嚴山寺，身體瘦弱，胃口極差，每晚睡眠都不好，只要一上床入睡就渾身是汗，醒後衣衫盡溼，甚至被單、草蓆都是溼的。

嚴山寺的監寺和尚發現了這個遊僧的病情，於是就與他攀談了起來。原來，這個遊僧有這種症狀都20多年了，四方求醫，都沒什麼療效。這病把這遊僧折磨的精神憔悴，骨瘦如柴。而這個監寺和尚給他看了一下病情，心中便知道了個大概，認為還是可以醫治的。

監寺和尚對遊僧說：“你的病情我已經幫你看過了，沒什麼大事，你不要灰心，我有一祖傳秘方可以治療你的病情，還不花你分文，也沒什麼毒，你要不要試試？”遊僧苦於多年醫治無果，甚是苦惱。聽監寺和尚這麼說，心中大喜。

第二天天剛矇矇亮，監寺和尚就帶著遊僧來到桑樹下，趁著晨露還沒幹，採摘了一把桑葉帶回寺中。叮囑遊僧焙乾後，研成細末，每次服用二錢，空腹時用米湯沖服，每天1次。連服3天后，纏綿遊僧20多年的頑疾竟然痊癒了。遊僧與寺中眾和尚無不驚奇，佩服監寺和尚藥到病除。

其實桑葉止盜汗的作用，在歷代本草著作中是有“萍蹤俠影”的，早在兩千多年前的《神農本草經》指出，桑葉具有“除寒熱、出汗”的作用；金元四大家之一的朱丹溪在《丹溪心法》中也有記載，“經霜桑葉研末，米飲服，止盜汗”。清代本草著作《本草撮要》中也有記載：“以之代茶，取經霜者，常服止盜汗”。

明末清初的名醫傅青主尤擅用桑葉止汗，他先後擬定“止汗神丹”（人參30克、當歸30克、北五味3克、桑葉7片）、“遏汗丸”（桑葉1斤，熟地2斤，北五味3兩，麥冬6兩）等藥方，都有桑葉作為主藥，並把桑葉譽為“收汗之妙品”。

對於桑葉這個藥，在經霜之後採摘，力全力厚，如果是老桑樹的葉片效果更好。在《百草鏡》一書中曾這樣記載：桑葉“須大雪壓過，次日晴採下，線穿懸戶陰乾，色青黑，風吹作鐵器，故名鐵扇子，冬至後採者良”。