NBA是National Basketball Association的縮寫，譯為國家籃球協會，成立於1946年6月6日。成立之初名為BAA，即全美籃球協會（Basketball Association of America），起初該組織是由11家冰球館和體育館的老闆為了讓體育館在冰球比賽以外的時間，不至於閒置而共同發起成立的。
BAA成立時共有11支球隊：
不過，NBA成立之初並不穩定，球隊變動頻繁。例如：
1947年就有多倫多壯漢隊、匹茲堡鐵人隊、底特律獵鷹隊、克里夫蘭反叛隊等四支球隊因故解散，同時，隨著巴爾的摩子彈隊（Baltimore Bulletins）的加入，為聯盟補充了新鮮血液。這時的BAA的球隊總數達到8支。
1948年，隨著韋恩堡活塞隊（Ft Wayne Pistons）、印地安那波利斯噴射機隊（Indianapolis Jets）、明尼阿波利斯湖人隊（Minneapolis Lakers）和羅徹斯特皇家隊（Rochester Royals）等四支“國家籃球聯盟”球隊的加入，BAA總數增加至12支。
1949年，BAA與NBL合併，名稱改為“國家籃球協會”（ABA）。這樣，安德遜包裝工隊（Anderson Packers）、丹佛掘金隊（Denver Nuggets）、希伯根紅人隊（Sheboygan Redskins）、雪城國家隊（Syracuse Nationals）、三城黑鷹隊（Tri-City Blackhawks）和滑鐵盧老鷹隊（Waterloo Hawks）等六支球隊從NBL併入。這一年，普羅登斯蒸氣輾路機隊解散，印地安那波利斯噴射機隊更名為印地安那波利斯奧林匹亞隊（Indianapolis Olympians）。NBA球隊總數變為17支，分為東中西三組。
NBA是National Basketball Association的縮寫，譯為國家籃球協會，成立於1946年6月6日。成立之初名為BAA，即全美籃球協會（Basketball Association of America），起初該組織是由11家冰球館和體育館的老闆為了讓體育館在冰球比賽以外的時間，不至於閒置而共同發起成立的。
BAA成立時共有11支球隊：
不過，NBA成立之初並不穩定，球隊變動頻繁。例如：
1947年就有多倫多壯漢隊、匹茲堡鐵人隊、底特律獵鷹隊、克里夫蘭反叛隊等四支球隊因故解散，同時，隨著巴爾的摩子彈隊（Baltimore Bulletins）的加入，為聯盟補充了新鮮血液。這時的BAA的球隊總數達到8支。
1948年，隨著韋恩堡活塞隊（Ft Wayne Pistons）、印地安那波利斯噴射機隊（Indianapolis Jets）、明尼阿波利斯湖人隊（Minneapolis Lakers）和羅徹斯特皇家隊（Rochester Royals）等四支“國家籃球聯盟”球隊的加入，BAA總數增加至12支。
1949年，BAA與NBL合併，名稱改為“國家籃球協會”（ABA）。這樣，安德遜包裝工隊（Anderson Packers）、丹佛掘金隊（Denver Nuggets）、希伯根紅人隊（Sheboygan Redskins）、雪城國家隊（Syracuse Nationals）、三城黑鷹隊（Tri-City Blackhawks）和滑鐵盧老鷹隊（Waterloo Hawks）等六支球隊從NBL併入。這一年，普羅登斯蒸氣輾路機隊解散，印地安那波利斯噴射機隊更名為印地安那波利斯奧林匹亞隊（Indianapolis Olympians）。NBA球隊總數變為17支，分為東中西三組。