1、運客量不同地鐵單向高峰每小時客運量3－6萬人，載客量300人以上，採用6組以上的編為一列，車輛長度120米以上。稱為大運量城市客運。輕軌單向高峰每小時客運量1－3萬人次，有很多城市輕軌線路採用地鐵車。2－6輛編一組，車輛長度為30－120米，稱為中運量城市客運。輕軌一般以地面和高架為主，為全封閉線路，或大部分封閉。2、速度不同輕軌最高時速70－80公里，平均時速50－70公里。輕軌由於上世紀60－70年代產生的新興交通系統，所以在地鐵和有軌電車的基礎上，追求速度，容量，降噪，舒適為目標。地鐵一般地下為主高架為輔，為全封閉線路。地鐵由於線路是全封閉，最高時速80－100公里，平均70－90公里。3、造價與技術不同地鐵採用的技術主要是成熟的電氣技術，先進和完善的自動控制系統和大運量的車體，運營效率較高，地鐵造價每公里5－7億元。地鐵大多采用交流變頻調壓，微機控制，並裝有空調，暖風，強制通風系統，這些是有軌電車所沒有的，輕軌每公里造價1－2億元，這裡要提的是有很多城市因為資金和客流量的問題造不了地鐵，還要發展快速軌道交通來緩解城市交通壓力。這樣輕軌就是地鐵和有軌電車之間的產物。擴充套件資料：地鐵和輕軌的劃分主要是根據列車寬度而定的。相對而言，由於地鐵列車寬度較大，列車編組節數一般也較輕軌多，所以運力一般也較輕軌要大一些。

1.地鐵與輕軌的根本性區別是：地鐵是路權專有的、無平交。

2.運送能力的不同：用高峰小時單向最大客運量來表示，地鐵的高峰小時單向最大客運量為3-7萬人次，輕軌的高峰小時單向最大客運量為1-3萬人次。

3.車輛的軸重和尺寸的不同：地鐵車的軸重普遍大於13噸，而輕軌車普遍小於13噸。地鐵車寬度一般為2.8-3米，輕軌車寬度一般為2.3-2.6米。