其實劉娥名聲並不差，而且有雄才大略，經綸治世，只不過去過分貪戀權力被人詬病，因為大多數王朝也只有天家姓才能被群臣捧上帝位。

宋朝皇帝大宋君臣關係也是若即若離，外戚，宦官的權力被削弱，官場上基本上是一兩個權臣丞相佔上風，六部，翰林院，中書省，御史言官都有各自的黨爭。而武將的糧餉幾乎是被文官操控。

劉後的父親叫劉通，官至侍衛步軍司虎捷（神衛）都指揮使，太平興國四年（公元979年）初，從徵北漢時病死。宋真宗為襄王時，劉氏入襄王府，時年十五，受到襄王的寵愛。劉氏輕浮多變，襄王的乳母曾向襄王的父親宋太宗報告，宋太宗命襄王將劉氏“斥去，王不得已，置之王宮指使張耆家”。襄王即位後，就是宋真宗，他立即將劉氏召入宮中。

宋真宗郭皇后死後，宋真宗欲立劉氏為後，因遭到大臣反對而沒有成行。公元1010年四月，宮女李氏生子（即是後來的宋仁宗），劉氏竟然將孩子佔為己有，取名受益，由於宮人懼怕劉氏威權，竟無人敢向宋真宗說明真相。這就是狸貓換太子的出處。次年，劉氏被立為皇后。

宋真宗末年，病體違和，朝政多由劉後取決。大臣們看到皇帝的身體沒有好轉，就紛紛上疏請求立趙受益為太子，並改名趙禎，得到宋真宗同意。公元1019年六月間，“太白晝見”，“佔曰：女主昌“。雖然這是封建迷信，但足以說明劉後已嚴重影響到趙宋王朝的安寧。

宋真宗病危前，宦官周懷政和宰相寇準商議由皇太子趙禎監國，得到宋真宗同意。但因為機事不密，在正式頒詔前，被與劉後勾結的樞密使丁謂獲知。寇準隨後被罷相，丁謂升為首相。不久，又發生宦官周懷政陰謀刺殺丁謂，恢復寇準相位，奉宋真宗為太上皇，廢劉後的事件。結果事情洩密，周懷政被殺，並不知情的寇準也被貶出朝廷，趙禎的太子之位也差點被廢。

宋真宗死後，趙禎繼位，是為宋仁宗。劉後為皇太后，攝理朝政，改年號為天聖，意為劉太后與皇帝同為聖人之意。宋仁宗繼位的第二年九月，劉太后想在天安殿受尊號冊，如同皇帝受冊一樣，遭到次相王曾的反對，只好將地點改在文德殿。王曾雖然有力阻止了劉太后的僭越之心，但也因此遭到對方的記恨。天聖七年（公元1029年）六月，玉清昭應宮發生火災，劉太后想重修此宮，再次遭到王曾的反對。劉太后一怒之下，就以王曾失職之罪，將他敗為地方官。

劉太后專權，不願還政，一心想享受皇帝的禮遇，就向執政大臣們探問對武則天的評價，還想依皇帝的禮儀建立劉氏七廟，又遭到副相魯宗道的反對而作罷。但是，劉太后仍不死心，她在魯宗去世後，終於如願以償的登上了天安殿接受朝賀。在進謁太廟的禮儀上，劉太后竟要穿上皇帝服飾行禮，遭到副相晏殊，薛奎的反對。劉太后的篡逆之心昭然若揭，北宋群臣們不甘示弱，紛紛要求她還政宋仁宗，其中包括范仲淹。

明道元年（公元1032年）八月，皇宮發生大火。若不是太監王守規及時發現火情，將宋仁宗帶離火場，必將死於火中。事後，宋仁宗對大臣們說道：“非王守規引朕至此，幾與卿等不相見。”宋仁宗只說王守規帶他一人逃命，隻字未提劉太后，而史官卻說當時還有劉太后。同一事件，史官竟與當事人的宋仁宗所說不一致，足以說明此火來歷不明。火災發生的第二天，群臣照例上朝，宋仁宗在拱宸門接見，所有大臣都跪拜皇帝，唯獨宰相呂夷簡拒不行禮。宋仁宗追問原因，呂夷簡答道：“宮廷有變，群臣願一望清光。”宋仁宗掀起簾子，呂夷簡確定是皇帝無疑後，方行大禮。透過呂夷簡的舉動就說明，此火與劉太后有極大的關係，她極有可能想縱火燒死宋仁宗。若不是，作為宰相的呂夷簡是斷不會做出如此不臣之舉的。

除了縱火嫌疑外，劉太后還長期將楚王趙元佐之孫趙宗保養在宮中，其意已經再明白不過了。她不過是想廢掉宋仁宗，然後立一傀儡，最後再行武則天之事。幸運的是，劉太后在明道二年就死掉了，臨死前，她還想穿上皇帝的袞冕入殮。最終在薛奎的諫阻下，劉太后還是以皇后服入葬。

透過北宋群臣們反對劉太后篡逆，極力維護趙宋王朝的天下，足以說明大臣之心在趙氏，也正面證明了北宋君臣關係的融洽和堅實。

劉娥，是北宋時期的人物。她是宋真宗趙桓的皇后，就是章獻明肅皇后。本來北宋是沒有女主臨朝稱制的例子，然而在宋真宗趙桓後期，作為皇后的劉娥卻開始一步步的掌握朝廷大權，後宋真宗駕崩，劉娥被尊為皇太后，掌握大權處理軍政大事，同時她又臨朝稱制，所以劉娥也是宋朝第一個臨朝稱制的女主。

劉娥的一生是頗為傳奇的，她掌權時政績頗著，比如她曾結束黨爭、終結天書運動、發行紙幣交子、修水利、辦州學等，這做的這一切也為後來的宋仁宗時期的盛世奠了基礎。

當然劉娥能以女子身份掌握大權，不僅說明她能力強，而且也說明她手段凌厲和追求權利之心。

她曾經為了權利，聯合丁謂、曹利用等人打敗反對她的寇準等勢力。當她後來臨朝稱制後，她又罷貶權臣丁謂，之後又在除去曹利用。從而大宋朝政終於被劉娥掌握。

劉娥臨朝稱制時，因為其政績頗著，同時劉娥卻擅權、喜歡用帝王的的服飾，再則她又是一直不肯歸政於宋仁宗。故而當時有的大臣就認為劉娥想效仿唐朝時期的武則天稱帝的故事。

當然有的大臣是擔心這樣的，而有的大臣卻逢迎劉娥，於是就上書勸劉娥稱帝。當時劉娥大權在握，又威震天下，大臣勸她稱帝。她還是有些心動的，畢竟稱帝是一件尊貴榮耀的事。

不過劉娥的自制能力還是很強的，當在群臣的勸阻下，她極力的壓制權利、稱帝的慾望，所以她最終是沒有做出稱帝之事。那時她把上書勸她稱帝的奏章撕碎扔到地上，同時還說她不做對不起大宋列祖列宗的事情。

這樣，雖然後來劉娥很喜歡用帝王的服飾，不過她卻最終沒有做出像武則天那樣稱帝之事。這一點，在後來是受到了宋朝君臣宋仁宗、司馬光、范仲淹等的正面評價的。

而劉娥以女子的身份臨朝稱制，在一定程度上，劉娥是和漢朝呂雉、唐朝武則天並稱的。不過她們雖然並稱，但評價卻不同，比如劉娥被後世稱為“有呂武之才，無呂武之惡。”後劉娥去世，諡號為章獻明肅皇后。當然在一些文學作品戲曲、小說中劉娥的形象是和歷史上的劉娥有很大不同的。