草書是書法藝術的最高境界。為什麼這樣說？因為，草書非常難於駕馭，王獻之就已經有“一筆書”的寫法，就是一筆而下數字連綿，迴環往復，如一氣呵成，如一筆而書。例如，王獻之的《中秋帖》貼，就是一筆書的草書。

但是，像王獻之那樣能夠駕馭一筆數字的書法家非常少，所以，草書往往是許多書法家望而卻步的書法。

而大部分的草書，只能做到字字獨立的“小草”而已。唐代的草書大家孫過庭，也無法寫出一筆書的草書。

張旭是生活在開元天寶時代的書法家，他的書法據詩人李白和杜甫的描寫，個性非常突出，往往如顛如醉，大喊大叫，一吐心中塊壘。傳說現存《古詩四帖》是張旭的書法墨跡。從行筆來看，連綿迴環，一氣而下，字字連綴，筆意橫飛，氣壯山河，如黃河來天，如萬馬奔騰，狂放不羈。像張旭這樣不拘一格而法度自在的書法，在唐代可以說是絕無僅有了。

懷素生於開元二十五年。他主要生活在唐玄宗以後的唐肅宗，唐代宗唐德宗三個皇帝時代。懷素在安史之亂爆發的那年，只有20歲。長沙人，學習非常刻苦。據說，練字沒有紙，就種了一園子的芭蕉，利用芭蕉葉子練字，可以想象，他學習的條件是非常艱苦的。但是，他就是喜歡草書。後來到了長安，積極參加各種文化聚會，也得到了一些高官的讚賞。

現存《懷素自敘帖》即是一件絕代書法作品，也是懷素對自己的生平有一些記錄的歷史資料。

懷素也是具有狂放性格的書法家。他的草書，被稱為狂草。

如果說張旭和懷素有什麼聯絡，那就是懷素繼承了張旭狂草這一路書法，為書法的藝術創造了鮮活生動的草書。自從有了張旭懷素這樣的書法以後，許多書法家也試圖能夠突破他們的成就，但是，基本沒有他們那樣精彩的書法。

如果說張旭的草書雄健縱逸，那麼懷素則秀勁奔放。

宋徽宗曾經寫過一個狂草書法作品《草書千字文》，但是，風流倜儻有餘，高邁怒放不足。

草書是書法的CROWN，張旭、懷素的草書尤其堪稱CROWN上的明珠。所以，後代也把狂草看做是從張旭成熟由懷素創造了新的高峰。“起於張旭，成於懷素”大體上是說得過去的。

提到中國書法中的狂草， 就不能不提張旭、 懷素。 可以說是“顛張醉素”創立和完善了狂草藝 術。為中國書法藝術的發展立下了不朽的功勞。

張旭性格豪放，好飲酒，是大詩人李白的酒友，後杜甫將之列入“飲中八仙”。李白有“斗酒詩百篇”的美譽，張旭和李白一樣，每當酒醉後，藝術才思格外敏捷，創作激情無比高昂，寫出的字放縱，猶如龍飛鳳舞，連綿迴繞，氣勢非凡，宛若旋風急雨，煙霧翻騰，變化多端。 他的字被稱為“狂草”，他也被叫做“張顛”。

張旭《古詩四帖》

無獨有偶，張旭之後又出了一個叫懷素的和尚，他豪爽隨便，不拘小節，好喝酒，好吃肉，自稱“狂僧”、“醉僧”。他“以狂繼顛”，也是在喝得 酩酊大醉之後，提筆寫字時，如神相助，筆在紙上任意馳騁，墨在紙上恣縱淋漓。他寫出的字，在筆法的放縱、旋律的高亢、氣勢的宏大上，都較張旭的狂草有過之而無不及。

懷素《自敘帖》

如果說狂草“起於張”，那是因為他在“逆折筆勢”方面跳出“二王”之樊籬，獨闢蹊徑。如果說“成於素”，那是因為懷素能得到狂草之真諦，並有所發展。後世寫狂草者，雖不乏其人，但終因技低一籌，而無法與懷素比肩。