灌腸只能清潔大腸，喝瀉藥可以清潔整個消化道。腸鏡檢查雖然只檢查大腸，但如果消化道沒有全部清潔，那麼在等待檢查和檢查中，可能小腸等器官裡的內容物會移動到大腸，影響檢查。

老人一下子喝不了那麼多瀉藥，可以少喝一些，再進行灌腸，作為補充。這樣就可以保證腸道清潔了。

腸鏡檢查前大量喝水、應用瀉藥及灌腸的方法清理腸道內容物是為了能夠看清楚腸道內病變的具體情況，以便做出正確診斷，減少漏診的可能或避免二次檢查的麻煩和不適。

由於大腸自迴盲瓣開始到肛門結束，距離比較長，而且還有結腸肝曲、脾曲及乙狀結腸的彎曲，存在的內容物較多，僅僅透過灌腸有時候無法清理乾淨升結腸、橫結腸的內容物，會影響腸鏡檢查的準確性。因為如此，要在腸鏡檢查前一天白天開始食用低渣飲食/低纖維飲食，如可稀飯、麵條、混沌等，但是不要吃蔬菜、水果等多渣（如芹菜）、多籽（火龍果、草莓)的食物及有顏色的食物（如西瓜、西紅柿、獼猴桃）。有長期便秘、糖尿病的人，低渣飲食的時間應該提前。檢查當天如果是上午檢查，需要自前一天晚餐開始禁食。如果下午檢查，早餐可適當進食無渣流質飲食（如無渣粥水），但是不能吃午餐。

就目前來說，腸鏡檢查前常用腸道清潔劑聚乙二醇電解質散清潔腸道，為腸鏡檢查做準備，是應用最廣泛的一種腸道清潔劑，它透過大量排空消化液來清潔腸道，不影響腸道吸收和分泌，也不會導致水電解質平衡紊亂的發生。另外，有存在電解質紊亂、心力衰竭、腎功能不全、肝硬化腹水等患者和孕婦及嬰幼兒等特殊患者也可以安全應用，具體用法根據患者具體情況靈活選擇，以減輕腸道清潔帶來的不適。