日常生活中，我們常用的白糖、砂糖、紅糖都是蔗糖，是由甘蔗或甜蘿蔔 ( 即甜菜莖 ) 製成的。製成糖以後，經過一番加工精煉就成為白糖。砂糖和綿白糖只是結晶體大小不同，砂糖的結晶顆粒大，含水分很少，而綿白糖的結晶顆粒小，含水分較多。它們都是純碳水化合物，只供熱能，不含其他營養素，但具有潤肺生津、和中益肺、舒緩肝氣的功效。紅糖是沒有經過高度精煉的蔗糖，它除了具備碳水化合物的功用可以提供熱能外，還含有微量元素，如鐵、鉻和其他礦物質等。雖然其貌不揚，但營養價值卻比白糖、砂糖高得多，每百克中含鈣90毫克、含鐵4毫克，均為白糖、砂糖的3倍。 中醫認為紅糖性溫味甘，入脾，具有益氣、緩中、化食之功能，能健脾暖胃，還有止疼、行血、活血散寒的效用。中國的民族習慣，主張婦女產後吃些紅糖，認為有補血活血的作用，在受寒腹痛時，也常用紅糖薑湯來祛寒。 紅糖的含鈣量是白糖的10倍，含葡萄糖量是白糖的 22倍，含鐵量是白糖的3.6倍。紅糖還含有人體生長髮育必不可少的核黃素、胡蘿蔔素、煙酸和微量元素錳、鋅、鉻等各種元素。 紅糖還是婦女服用的良藥。產後的婦女每天食用適量的紅糖，不僅可以增加身體需要的多種營養，而且還有補血、益氣之功效。另外，食用紅糖還有促進血液迴圈、活血舒筋、暖脾健胃、化淤生新之功效。 紅糖營養素雖然較多，可是內含有一些雜質。因此，食用紅糖要得法，不要直接食用，最好是燒成紅糖水飲用。食紅糖每次要適量，以免量過多影響食慾和胃腸道的消化吸收。