因為防空警報裝置覆蓋很廣，分散在各個地方，所以幾乎全市都能聽到。防空警報是城市防空工程的重要組成部分，平時用於抗災救災和突發事故情況下的災情預報和緊急報知，戰時用於人民防空，是各級人民政府實施人民防空指揮，組織人員疏散的基本手段。防空警報分為預先警報、空襲警報和解除警報這三種，預先警報鳴響36秒，停24秒，反覆3遍為一個週期，時間為3分鐘，空襲警報鳴響6秒，停6秒，反覆15遍，時間為3分鐘，解除警報長音鳴響，連續鳴3分鐘。警報器又分電動警報器、電聲警報器、手搖警報器三種。電動警報器是由電動機作為該警報器的主要器件，把機械能轉為聲音；電聲警報器是由主機功放和揚聲器組成；手搖警報器是電動警報器和電聲警報器的補充預警裝置。控制裝置又分為有線控制和無線控制二種。供電系統又分市電供電和自供電二種。

防空警報是由人防辦（人民防空辦公室）結合本地區的人口分佈情況，科學合理的配置和監控的。 過去是每個警報器配置點安排專人和專用通訊器材控制，現在隨作科技的發展，全部由監控中心來控制。 一旦有事，由有關指揮員一聲命令，控制人員拇指輕輕一按，全市的空襲警報器就會同時拉響。 警報器通常安裝在高層建築物頂端，或者安裝在市區內小高地，電臺，通訊鐵塔頂端。全國各地都會鳴笛，時間略有不同。