當然要用到光，幾百光年不是說光到不了，只是光走了幾百年才來到地球而已，也就是說我們看到的光是幾百年前從那顆星星上發出來的。

測恆星距離最基本的方法是“三角視差法”。三角視差法是一種利用不同視點對同一物體的視差來測定距離的方法。對同一個物體，分別在兩個點上進行觀測，兩條視線與兩個點之間的連線可以形成一個等腰三角形，根據這個三角形頂角的大小，就可以知道這個三角形的高，也就是物體距觀察者的距離。

測量恆星距離的時候就要以地球繞太陽公轉的直徑為基線，也就是1月份和7月份，分別觀測同一顆星星，然後根據兩次觀測的差異，算出角度，再算出距離。

測量遙遠星系的距離仍然是以測量那個星系中的某個恆星與我們之間的距離為基礎的。現代科學一般用到三種測量方法。

第一種是造父變星法，造父變星的光變週期與它的光度成正比，因此可用於測量星際和星系際的距離，具體原理是：如果兩顆造父變星的光變週期相同則認為它們的光度就相同，先用其他方法測量一個比較近造父變星的距離，就可以知道周光關係的引數，進而就可以測量另外一個較遠的造父變星的距離，因此以後在測量不知距離的星團、星系時，只要能觀測到其中的造父變星，利用周光關係就可以將星團、星系的距離確定出來。這種方法只適合距離我們較近的星系。

第二種是ia型超新星法，ia型超新星是在一個由巨星和白矮星組成的雙星系統中，質量極大的白矮星吸取巨星的物質（主要是氫），當達到1.44個太陽質量時，發生碳爆轟的現象，核爆炸後沒有遺留產物，它是一種激變變星，在其爆發時光度是固定不變的，因此可以作為標準燭光使用。利用在在其他較近的星系中觀測到的ia型超新星的距離，便可計算出較遠星系中觀測到的ia型超新星的距離，進而得出較遠星系的距離。這種方法的侷限性在於那個星系中要有我們能觀測到的ia型超新星爆發現象。

第三種是哈勃定律測距法。哈勃定律揭示宇宙是在不斷膨脹的。這種膨脹是一種全空間的均勻膨脹。它告訴我們視向速度與距離之間大致成線性正比關係，公式為Z = Hd /c，其中Z為紅移量；c為光速；d為距離；H為哈勃常數，其值為50～80千米／(秒·兆秒差距)。根據這個定律，只要透過多普勒效應測出河外星系譜線的紅移量Z，便可算出星系的距離D。這個方法適合遙遠的星系，尤其是宇宙邊緣星系的距離測量。