極光是地球周圍的一種大規模放電的過程。來自太陽的帶電粒子到達地球附近，地球磁場迫使其中一部分沿著磁場線（Field line）集中到南北兩極。當他們進入極地的高層大氣時，與大氣中的原子和分子碰撞並激發，產生光芒，形成極光。

基本分類

1.按照極光的形態分類，可分為勻光弧極光、射線式光柱極光、射線式光弧光帶極光、簾幕狀極光、極光冕等。

2.按照極光觀測的電磁波波段，可分為光學極光、無線電極光等。

3.按鐳射激發粒子型別，可分為電子極光、質子極光等。

4.按照極光發生區域，可分為極蓋極光、極光帶極光 、中緯極光紅弧等。

擴充套件資料

北極光最常出沒在北磁緯度67°附近的環狀帶區域內，以阿拉斯加、北加拿大、西伯利亞、格陵蘭冰島南端與挪威北海岸為主；

北極附近的阿拉斯加、北加拿大是觀賞極光的最佳地點，阿拉斯加的費爾班(Fairbanks)更贏得“北極光首都”的美稱，以其寒冷的冬季與夏季的長時間光照而聞名，一年之中有超過200天的極光現象，人們去那裡是為欣賞它那壯觀景象並目睹每晚都會出現的極光奇觀。

觀看極光要選擇正確的時間，秋冬季一般是極光現象的多發期，在挪威，每年的11月——第二年3月是觀看北極光最好的時期，極光出現的高峰時段是在下午6點到凌晨1點之間。

參考資料：