荀彧輔佐曹操的初衷從來就沒有改變過。荀彧是漢臣，世代食漢祿受漢恩，他輔佐曹操是為了漢室的中興，是為了天下太平。荀彧對曹操的忠心無可辯駁，他從來沒有甚至到死都沒有想過要做曹操的敵人。但是荀彧忠的是大漢的丞相，而非取代大漢的魏王。

在得知曹操並非真心扶漢時，荀彧沒有義正言辭地與曹操對簿公堂，只是希望曹操能在自己的感念之下能夠迴歸正途。可惜曹操也正是這樣想的，曹操慢慢發現荀彧的忠心並非都是他的，而是屬於那個做了一輩子傀儡的漢獻帝。曹操沒有捨棄荀彧，也只是一樣荀彧能隨著時間的流逝逐漸向他曹操歸攏，曹操真心捨不得荀彧，比舍不得陳宮要多一萬倍。

在漢獻帝逃出李傕郭汜二人的手掌心時，荀彧勸諫曹操去迎接漢獻帝。曹操的想法同董卓一樣，挾天子以令諸侯，荀彧則不同，他是想奉天子以令不臣。一挾一奉，足顯主僕之間的矛盾。曹操帶著王公貴族們一同出行打獵，漢獻帝射了幾番都沒有射中那頭鹿，曹操則一箭命中。此時眾將士高呼萬歲，荀彧則唉聲嘆氣。

曹操此舉是讓漢獻帝極為難堪，曹操是故意的，故意這樣做，就是想看看有誰是不忠於自己的。結果就看到了憂思難解的荀彧。此時曹操心裡也頗為難受。最後曹操要自封魏公時，荀彧痛心疾首道：往後再無漢祿可食！曹操命人給荀彧送去了一個空盒，意思就是荀彧已無用處。荀彧最終服毒自盡。