天府之國最早出現在秦朝，指秦國統治的區域，尤其是關中平原。在《戰國策·秦策》記述了縱橫家蘇秦對秦惠王說：大王之國，有巴蜀、漢中之利，地勢形便，此所謂天府。在秦朝時期修建鄭國渠之後，一時間更是富甲天下，被古人譽為“金池湯城，沃野千里，天府之國”。秦末漢初，張良在論證定都關中時說“關中左崤函，右隴蜀，沃野千里，此所謂金城千里，天府之國也”（《史記·留侯世家》）。以上是最早出現的“天府之國”的文字，主要指的是關中平原。擴充套件資料：渭河平原四面都有天然地形屏障，易守難攻，從戰國時起就有“四塞之國”的說法，所以漢代張良用“金城千里”來概括關中的優勢勸說劉邦定都關中。戰國時期，蘇秦向秦惠王陳說“連橫”之計，就稱頌關中“田肥美，民殷富，戰車萬乘，奮擊百貿，沃野千里，蓄積多饒”，並說，“此所謂天府，天下之雄國也”。這是因為關中從戰國鄭國渠修好以後，就成為了物產豐富風水寶地。

今天如果說起“天府之國”，人們都知道指的是四川成都平原。那麼四川為什麼會被稱為“天府之國”呢，這個稱謂是從什麼時候開始的，又是因為誰而得名的，今天我們就來講一講“天府之國”的由來。四川一詞最早來源於北宋時期，北宋真宗把川陝路分為益州路、梓州路、利州路、夔州路四條路，合稱“川陝四路”，到南宋時又總稱“四川路”，四川一詞開始作為行政區劃的代稱使用。元朝時，正在設立的四川行省，此後四川省這個名字一直沿用下來。 四川一帶在先秦時期都是獨立於中原文化圈之外的，從商朝開始就是一個獨立的王國稱“蜀國”，最高統治者稱“蜀王”。古代的蜀地是一箇中原人不願意去的蠻荒之地，這裡山高林密到處都是毒草毒蟲之類危險的動植物，如果是中原人來這個地方，那一般都是犯了重罪被流放到這裡的。由於一直獨立於中原文化圈，所以古代的蜀地一直被看作是沒有教化的化外之地。 到戰國末期，秦國逐漸成為戰國七雄中，實力最強大的國家，秦國所處的關中地區，最早也是獨立於中原文化圈的，所以秦國也被認為是沒有禮儀的虎狼之國。公元前316年，秦惠文王吞併了蜀國，蜀國從此成了秦國的有一個郡，秦國把蜀郡作為重要基地，準備徹底治理蜀地的水患。 西漢建立之初，張良在論證秦朝和漢朝定都關中時說，“關中左崤函，右隴蜀，沃野千里，此所謂金城千里，天府之國也”，這是“天府之國”最早的出處，一開始指的是關中平原。後來隨著成都平原越來越富庶，到唐朝時李白寫了一首詩，“九天開出一成都，萬戶千門入畫圖，草樹雲山如錦繡，秦間得及此間無”。這首詩把秦國和蜀地做了一個比較，認為關中平原比不上成都平原，從此成都平原就取代關中平原，成為“天府之國”的專有美稱。