脊髓空洞症就是脊髓的一種慢性、進行性的病變。病因不十分清楚，其病變特點是脊髓（主要是灰質）內形成管狀空腔以及膠質（非神經細胞）增生。常好發於頸部脊髓，當病變累及延髓時，則稱為延髓空洞症。

脊髓空洞症是脊髓的一種慢性、進行性的病變，嚴格來說，脊髓空洞不是一種疾病，而是某種疾病的病理結果。

　　病變特點：脊髓內形成管狀空腔以及膠質增生。常好發於頸部脊髓，當病變累及延髓時，則稱為延髓空洞症。此病偶可起病於童年，男多於女。起病較隱蔽，病程也較緩慢，經常以手部肌肉萎縮無力或感覺遲鈍而引起注意。表現出來的症狀也因病變的部位和範圍不同而不同。

　　危害：

　　①患者會肌肉萎縮或者部分癱瘓以及肌張力下降。尤其是兩手的魚際肌、骨間肌萎縮最為明顯，嚴重者呈現爪形手畸形並出現一側或兩側上肢弛緩性癱瘓症狀。

　　②患者的痛、溫覺會減退或消失。空洞位於脊髓頸段及胸上段，偏於一側或居於中央，出現單側上肢與上胸節之節段感覺障礙，常以節段性分離性感覺障礙為特點。很多患者患病後都不知道冷熱，燙傷了自己都不知道，有時不小心割傷了自己也不知道。

　　④三叉神經下行根也會受到影響，會導致面伴咀嚼肌力弱、部分離性感覺缺失。

脊髓空洞症是在各種病因的基礎上，緩慢的，進行性發展的脊髓退行性病變。在致病原因的影響下，脊髓中央管逐步擴大或形成管狀空腔，周圍膠質細胞增生，引起受累脊髓階段的神經損害症狀。臨床上以痛覺、溫度覺減退或消失，而觸覺和深感覺保留的分離性感覺障礙為主要表現。同時，伴有相應節段的下運動神經元癱瘓，兼有脊髓長束性損害和神經營養障礙。典型的表現，除了上述的感覺異常之外，常在相應的脊髓空洞節段出現受累肌肉無力、肌力下降，臨床上尤以雙手的魚際肌、骨間肌萎縮最為明顯，嚴重時可形成爪形手。植物神經損害症狀，可以表現為面板少汗、溫度降低、指甲角化過度等。

脊髓空洞症是脊髓的一種慢性、進行性的病變，嚴格來說，脊髓空洞不是一種疾病，而是某種疾病的病理結果。

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