從運動生理學角度，400米是一項逼近無氧運動中肌糖原分解能提供能量極限的專案。並不是400米本身比800米、1500米難跑，同樣速度顯然距離越短越輕鬆，而是現代比賽要求400米選手維持儘量高的無氧過程比例以獲取更高成績，導致400米中後段選手體內已經產生大量無氧分解得到的乳酸堆積後，為了保持速度依然要透過無氧分解獲取能量，需要克服極大的生理不適與身體機能障礙。

人的無氧呼吸的能力一般在一分鐘左右，四百米跑正好是介於有氧與無氧的臨界，因此，四百米跑是在田徑徑賽專案中“最累”的專案。

人類全力下的快速跑是有一個耐受極限的，該極限的距離區間大致處於220-300米之間。因此，全力衝刺下，跑進該區間時細胞無氧呼吸產生的乳酸就會大量堆積。具表現為乏力，呼吸困難，速度下降，姿態變形等情況。剩餘的距離，尤其是最後的100米，通常被稱為衝刺距離，是運動員克服“在乳酸作用下每跨一步都成倍增加的疲勞感”中完成的。在其他距離比賽中，理應在原速度基礎上進行加速的最後衝刺，是400米運動員透過意志力，強行突破人類無氧運動極限才能高質量完成的。這種極限感，是其他距離的比賽中少有甚至沒有的。也正因如此，非專業運動員在完成一次高質量的400米之後，極易出現嘔吐，暈眩等症狀。基礎差一些的甚至會引發休克。

從運動生理學角度，400米是一項逼近無氧運動中肌糖原分解能提供能量極限的專案。並不是400米本身比800米、1500米難跑，同樣速度顯然距離越短越輕鬆，而是現代比賽要求400米選手維持儘量高的無氧過程比例以獲取更高成績，導致400米中後段選手體內已經產生大量無氧分解得到的乳酸堆積後，為了保持速度依然要透過無氧分解獲取能量，需要克服極大的生理不適與身體機能障礙。