美國是個教育自由的國家，讓孩子有學和不學的自由，也就是所謂放羊式教育。在這種環境下，髙中的畢業率百分之八十，其中只有百分之三十上大學，但就算已經離開學校了，總會提供大量返回學校機會，只要你願意。基礎教育注重個性發展，提倡領導力，組織力，創新力的培養⋯學習成績來自平時作業，成績對進入好的大學也是致關重要，但成績並不是唯一標準。

美國高等教育追求多元卓越。這也是美國大學吸引全球學子的原因，這一切跟美國的教育理念有很大的關係⋯ 以美國8所長春藤大學為例，他們錄取和培養學生主要有四個方面的核心理念，首先是鼓勵批判性思維，Critical thinking,其目的就是希望學生要有個性思維，同時要具備獨立思考能力，不會人云亦云，在學術和其他方面會有建樹，能獨樹一幟；其次是呈現能力，presentation,這主要是要讓學生具備有效溝通和呈現主題的能力；第三是創造力和革新力，creation and innovation, 這是要鼓勵學生具有善於變革求新，標新立異，敢為人先的學術能力和勇氣……最後還有一個也是最重要一個核心價值是鼓勵多元的學術和個性氛圍，確保自由公平社會觀念和學術環境。

說來也許不信，在美國，優秀的大學如藤校，教育的目標，並不是教孩子怎麼賺錢或者其他功利主義的東西，它們的教育目標是拯救世界⋯

美國的教育領先首先不是得益於美國的“教育方法”，而是得益於美國的“教育體制”，或者說得益於美國的政治制度、得益於美國具有良好的“教育生態”，得益於具有多元的辦學多樣性。

美國的教育領先，是因為體制的領先而領先，理念的領先而領先。是因為教育的“根”和“本”發達，而非“枝”和“葉”繁茂。中國的教育側重找“枝”和“葉”的原因，而非找“根”和“本”的制約.........

舉個典型的例子吧：美國的斯坦福大學的歷史。

斯坦福大學以前並不出名，但因為矽谷的發展，高科技企業的需求。斯坦福大學當時，也因自身經濟原因，而不得不與企業直接聯手。企業成了大學生進入社會的試驗地，大學成了企業創新，研發的合作點。讓社會與大學直接聯絡，以及其合作，共研（創新）的關係。是美國大學自身的優勢。

矽谷成就了斯坦福，斯坦福也讓矽谷出了名。