大熊貓幾乎完全靠吃竹子為生，在野外自然採食的50多種植物中，竹類就佔一半以上，而且佔全年食物量的99%，其中最喜歡吃的有大箭竹、華西箭竹等7種。一隻體重100千克的成年大熊貓，在春天每天要花12-16小時，吃掉10-18千克的竹葉和竹稈，或者30-38千克的新鮮竹筍，同時排出10 多千克糞便，才能維持新陳代謝的平衡。大熊貓雖然也具有食肉動物吃肉的潛力，但它很少捕食動物或動物的屍體，這並不是它不喜歡吃肉，而是缺少機會。因為在大熊貓的分佈區裡，大型的食肉獸很少，沒有多少殘屍剩首供它食用。如果它自己經常去捕捉鼠類等小動物，所得到的營養卻常常不足以抵償消耗掉的能量。因此，大熊貓只能偶爾吃到一點肉食，大部分時間則按部就班地依靠竹子維持生命，成為一輩子循規蹈距、依竹而生的動物。

從食性看似乎應該劃入“草食動物”之列。然而以其消化道的解剖、生理特點以及物種進化的觀點來分類，它們卻是道道地地的肉食動物。在科學分類中，大熊貓屬於哺乳動物綱、食肉動物目。如此可愛的大熊貓竟與虎豹豺狼等猛獸同屬一個大家族。大熊貓的祖先是名副其實的肉食動物：有尖銳發達的犬齒、較短的腸道和肉食動物的消化生理特點，大熊貓在進化過程中仍保留了祖先的這些特點。只是由於生存環境發生了很大改變，現代的大熊貓就變成了吃草的“肉食動物”。

大熊貓喜歡吃竹子。

在野外相對於其他食物來說，竹子分佈廣泛，容易獲得，與大熊貓進行搶食的競爭者少；

相對於其他木本植物，竹子中含有濃度相對較高的澱粉；

竹子不同部位隨四季的變化其澱粉含量亦隨之變化，大熊貓總是選擇取食竹子中澱粉含量高的部位。

“竹子中澱粉和半纖維素含量最高的是竹筍，同時竹子的生長很快，每年都有兩季。每當竹筍發生的季節，也是大熊貓發情和生兒育女的季節，在這個季節，大熊貓就優先選擇取食竹筍。”

熊貓

大熊貓，屬於食肉目、熊科、大熊貓亞科和大熊貓屬唯一的哺乳動物，頭軀長1.2-1.8米，尾長10-12釐米。體重80-120千克，最重可達180千克，體色為黑白兩色，它有著圓圓的臉頰，大大的黑眼圈，胖嘟嘟的身體，標誌性的內八字的行走方式，也有解剖刀般鋒利的爪子。是世界上最可愛的動物之一。 大熊貓已在地球上生存了至少800萬年，被譽為“活化石”和“中國國寶”，世界自然基金會的形象大使，是世界生物多樣性保護的旗艦物種。據第三次全國大熊貓野外種群調查，全世界野生大熊貓不足1600只，屬於中國國家一級保護動物。截止2011年10月，全國圈養大熊貓數量為333只。大熊貓最初是吃肉的，經過進化，99%的食物都是竹子了，但牙齒和消化道還保持原樣，仍然劃分為食肉目，發怒時危險性堪比其它熊種。野外大熊貓的壽命為18～20歲，圈養狀態下可以超過30歲。 大熊貓是中國特有種，現存的主要棲息地是中國四川、陝西和甘肅的山區。