傳統神話之中，都有對於陰曹地府幽冥世界的描述，很多人覺得閻羅王才是幽冥之主，但事實上在本土的道教傳說體系裡，酆都大帝才是真正的幽冥地府主宰，至於閻羅王等概念，都是佛教傳入之後出現的，酆都大帝，可以說就是冥界的君王。
早在《山海經》之中，就已經出現了對於“鬼國”的記載，當時最早出現的管理者是神荼、鬱壘這兩位。隨著時間推移，後來逐漸誕生了五方鬼帝、與酆都大帝的相關概念。而五方鬼帝都是協助酆都大帝的幽冥界管理者，並且，雖然號稱“五帝”，但在古代傳說之中，“五帝”其實是九個而不是五個。
根據傳說描述，神荼鬱壘兩位掌管東方的“桃芷山”與“鬼門”，西方的嶓冢山則由趙文和、王真人兩位掌管，北方羅酆山的管理者是張衡與楊雲，南方羅浮山的管理者是杜子仁，中間的抱犢山，則由周乞與嵇康管轄。這裡看得出，除了南方鬼帝是一個之外，其他四個鬼帝都是兩位一起並稱的，而後世眾人熟知的十殿閻羅，都屬於五方鬼帝的後來者。
閻羅王的概念並非出於中國，而是隨著古印度佛教的東傳帶來的的異域概念，後來因為佛教的昌盛和本土化，逐漸融入了本土，唐朝之前，已經出現了閻羅王的神祗，唐朝中晚期，閻羅王開始分化成為“十殿閻羅”。在傳說之中，閻羅王是十殿閻羅之一，居第五殿，而且擔任者後來在宋朝變成了包拯，他們的工作與前輩“五方鬼帝”類似。
由於閻羅王與十殿閻羅的出現，五方鬼帝的概念逐漸被淡化乃至於消失，十殿閻羅成為了酆都大帝的新臣，他們輔佐酆都大帝執掌幽冥世界，並且受制於酆都大帝。酆都大帝執掌著萬物生靈的魂魄與殘念，並且按照他們生前的所作所為，判定其是賞是罰，是否有下一世、下一世如何，五方鬼帝與十殿閻羅都是輔佐的而已。
北陰酆都大帝，被道教尊為北方五炁天中太陰北帝，北陰酆都玄卿大帝、太陰真君總理大化天尊等等，居住在景天宮，也就是北陰酆都宮之內，是酆都主宰，主管冥司，是天下魂靈之宗，掌管一切獄，主構二百四十司，管轄五萬眾，考掠罪人，推窮輕重，舉奏善惡。說簡單點，酆都大帝就是最初漢神話之中，幽冥世界的最高主宰者，是地獄之主。
此外關於酆都大帝還有個說法，那就是酆都大帝是北極紫薇大帝在幽冥世界的一個化身，他化身酆都大帝之後，領北極四聖節制一切魔王妖邪與鬼魅精靈，北極紫薇大帝與酆都大帝合二為一就是所謂的“北帝”。按照傳說，酆都大帝執掌的酆都煉獄，拘禁著世間所有十惡不赦的人魔鬼魅妖邪等等，而且永世無法超脫。
原本在上古時代，人們無法解釋生命的生老病死，加上當時對於萬物有靈與神的崇拜，因此就逐漸產生了執掌生死輪迴的神的概念，而在這個過程當中，酆都大帝的概念也就誕生了。不過中華神話體系向來都博採眾長，雖然內容豐富但也比較混亂，因此不同神話傳說中，幽冥世界的主宰也不一樣，未必都是酆都大帝。
唐宋時期，來自古印度的閻羅王概念進一步豐富，還演變成為了十殿閻羅，而傳統的本土幽冥之神酆都大帝的形象也由此逐漸被淡化。宋朝時期，重慶酆都山開始被視作通往幽冥世界的入口，久而久之變成酆都大帝的居住地所在。如今對於酆都大帝的祭祀，主要出現在道教超度往生的時候，還有祈求長壽的時候，與其主宰幽冥的本相有很大變化。
傳統神話之中，都有對於陰曹地府幽冥世界的描述，很多人覺得閻羅王才是幽冥之主，但事實上在本土的道教傳說體系裡，酆都大帝才是真正的幽冥地府主宰，至於閻羅王等概念，都是佛教傳入之後出現的，酆都大帝，可以說就是冥界的君王。
早在《山海經》之中，就已經出現了對於“鬼國”的記載，當時最早出現的管理者是神荼、鬱壘這兩位。隨著時間推移，後來逐漸誕生了五方鬼帝、與酆都大帝的相關概念。而五方鬼帝都是協助酆都大帝的幽冥界管理者，並且，雖然號稱“五帝”，但在古代傳說之中，“五帝”其實是九個而不是五個。
根據傳說描述，神荼鬱壘兩位掌管東方的“桃芷山”與“鬼門”，西方的嶓冢山則由趙文和、王真人兩位掌管，北方羅酆山的管理者是張衡與楊雲，南方羅浮山的管理者是杜子仁，中間的抱犢山，則由周乞與嵇康管轄。這裡看得出，除了南方鬼帝是一個之外，其他四個鬼帝都是兩位一起並稱的，而後世眾人熟知的十殿閻羅，都屬於五方鬼帝的後來者。
閻羅王的概念並非出於中國，而是隨著古印度佛教的東傳帶來的的異域概念，後來因為佛教的昌盛和本土化，逐漸融入了本土，唐朝之前，已經出現了閻羅王的神祗，唐朝中晚期，閻羅王開始分化成為“十殿閻羅”。在傳說之中，閻羅王是十殿閻羅之一，居第五殿，而且擔任者後來在宋朝變成了包拯，他們的工作與前輩“五方鬼帝”類似。
由於閻羅王與十殿閻羅的出現，五方鬼帝的概念逐漸被淡化乃至於消失，十殿閻羅成為了酆都大帝的新臣，他們輔佐酆都大帝執掌幽冥世界，並且受制於酆都大帝。酆都大帝執掌著萬物生靈的魂魄與殘念，並且按照他們生前的所作所為，判定其是賞是罰，是否有下一世、下一世如何，五方鬼帝與十殿閻羅都是輔佐的而已。
北陰酆都大帝，被道教尊為北方五炁天中太陰北帝，北陰酆都玄卿大帝、太陰真君總理大化天尊等等，居住在景天宮，也就是北陰酆都宮之內，是酆都主宰，主管冥司，是天下魂靈之宗，掌管一切獄，主構二百四十司，管轄五萬眾，考掠罪人，推窮輕重，舉奏善惡。說簡單點，酆都大帝就是最初漢神話之中，幽冥世界的最高主宰者，是地獄之主。
此外關於酆都大帝還有個說法，那就是酆都大帝是北極紫薇大帝在幽冥世界的一個化身，他化身酆都大帝之後，領北極四聖節制一切魔王妖邪與鬼魅精靈，北極紫薇大帝與酆都大帝合二為一就是所謂的“北帝”。按照傳說，酆都大帝執掌的酆都煉獄，拘禁著世間所有十惡不赦的人魔鬼魅妖邪等等，而且永世無法超脫。
原本在上古時代，人們無法解釋生命的生老病死，加上當時對於萬物有靈與神的崇拜，因此就逐漸產生了執掌生死輪迴的神的概念，而在這個過程當中，酆都大帝的概念也就誕生了。不過中華神話體系向來都博採眾長，雖然內容豐富但也比較混亂，因此不同神話傳說中，幽冥世界的主宰也不一樣，未必都是酆都大帝。
唐宋時期，來自古印度的閻羅王概念進一步豐富，還演變成為了十殿閻羅，而傳統的本土幽冥之神酆都大帝的形象也由此逐漸被淡化。宋朝時期，重慶酆都山開始被視作通往幽冥世界的入口，久而久之變成酆都大帝的居住地所在。如今對於酆都大帝的祭祀，主要出現在道教超度往生的時候，還有祈求長壽的時候，與其主宰幽冥的本相有很大變化。