具體運算階段處於皮亞傑所劃分的兒童認知發展階段的第三個階段(7～12歲).。該階段的思維有兩個主要特點：①守恆性。兒童能從一個概念的各種具體變化中抓住實質或本質的東西；②能進行群集運算。群集運算包括組合性、逆向性、結合性、同一性、重複性五個方面。具體運算思維一般還離不開具體事物的支援，而且這些運算還是零散的，還不能組成一個結構的整體、一個完整的系統。

皮亞傑認為，所有兒童的心理都以確定不移的順序經過各認知階段發展。他把兒童心理發展分為四個階段：

1、感知運算階段（感覺-動作期，Sensorimotor Stage，0-2歲）

這個階段的兒童的主要認知結構是感知運動圖式，兒童藉助這種圖式可以協調感知輸入和動作反應，從而依靠動作去適應環境。透過這一階段，兒童從一個僅僅具有反射行為的個體逐漸發展成為對其日常生活環境有初步瞭解的問題解決者。

2、前運算階段（前運算思維期，Preoperational Stage，2-7歲）

兒童將感知動作內化為表象，建立了符號功能，可憑藉心理符號（主要是表象）進行思維，從而使思維有了質的飛躍。

3、具體運算階段（具體運算思維期，Concrete Operations Stage，7-11歲）

在本階段內，兒童的認知結構由前運算階段的表象圖式演化為運算圖式。具體運算思維的特點：具有守恆性、脫自我中心性和可逆性。皮亞傑認為，該時期的心理操作著眼於抽象概念，屬於運算性（邏輯性）的，但思維活動需要具體內容的支援。

4、形式運算階段（形式運算思維期，Formal Operational Stage，從11歲開始一直髮展）

這個時期，兒童思維發展到抽象邏輯推理水平。其思維形式擺脫思維內容，形式運算階段的兒童能夠擺脫現實的影響，關注假設的命題，可以對假言命題作出邏輯的和富有創造性的反映。同時兒童可以進行假設一演繹推理。