施耐庵是元末明初著名的作家，出生於江蘇興化，進士出身。一生著作四大名著之一的《水滸傳》，與羅貫中共同研究創作《三國演義》《三遂平妖傳》。後潛心撰寫《江湖豪客傳》的創作，《江湖豪客傳》成書後，定為《水滸傳》流傳與後世。施耐庵元朝年間曾在張士誠部下當謀士，出謀劃策，屢見奇功。然張士誠獨斷專行，遂憤然離開張部，浪跡江湖，懸壺濟世，為老百姓醫病解難。後在一富戶家中定居，安心任教和學生羅貫中一起研究《三國演義》《三遂平妖傳》的創作，蒐集整理北宋末年以宋江為首的一百零八人在水泊梁山起義故事。過起無世無爭，自由自在的隱世生活。書中沒有記載施耐庵，羅貫中如何忍辱負重完成的二部鉅作?本人也無從說起。

施耐庵和羅貫中都生活在元末明初的亂世，戰爭對每個人的傷害和摧殘都是巨大的，沒有人能夠例外。

沒有史料記載兩人在亂世當中究竟受到怎樣具體的磨難，但是我們可以從他們的文學作品中感受到戰爭對普通民眾的傷害。無論是《水滸傳》中被逼上梁山的英豪，還是《三國演義》中奮力求生的群雄，都反映出人們對亂世的無奈和厭惡。

先來說說施耐庵。元末年間，他出生在鹽城一個鹽商的家庭。從小家境比較好，父親給他取名為：硯端。意思就是讓他將來能夠光宗耀祖，好好讀書考個功名。因為嫌“硯端”名大直接，改名為：彥端。

但是有他十九歲的時候，天下大亂，父母雙亡。他只有棄筆跟了張士誠，在他手下做一個參謀。可是張士誠並不喜歡他的建議，只喜歡他的文采。特別是張士誠假降了元朝後，施耐庵毅然離開了張士誠，在流離失所的過程中，施耐庵看到了一路的餓殍遮野，民不聊生。他悄悄地躲到淮安的一座小山上，建了一個草廬。寫書《水滸傳》，以表達心中對張士誠，對元朝，對天下紛爭的不滿。心裡渴望有英雄來拯救蒼生。同時，為了表達自己決心居庵寫書，改名為施耐庵。一直在山上默默寫書四十載，直到七十四歲去世。

羅貫中出生在杭州的一個富商家庭。父親希望他學做商人，哪知羅貫中對學習感興趣。喜歡到處閒逛，結識文人墨客。給自己取名為湖海散人。意思是別管我，我想自由地飛翔。

羅貫中在杭州的書場中，聽說了施耐庵的大名，慕名也來到了張士誠那裡，二人一見如故。並認了施耐庵為師傅。傳授他的文學創作技法。

後來，二人一同離開了張士誠。因為施耐庵射到庵裡寫書去了，羅貫中沒找到他，就一個人到處遊學，直到五十歲時，終於醒悟要寫書了，就默默地在杭州的一個農莊裡，寫完了三國演義。由於到處遊學，他的寫作水平比施耐庵高，只寫了三年，就寫完了三國。然後出山，知道老師也寫了本書叫水滸傳。他特地買來細讀，發現有些故事情節不生動，又幫老師修改了一番，最後定稿發行。