奧卡姆剃刀原理是由14的世紀哲學家、聖方濟各會修士奧卡姆的威廉（約1285年至1349年）提出的一個原理。 這個原理是告誡人們“切勿浪費較多東西去做用較少的東西同樣可以做好的事情。”後來以一種更為廣泛的形式為人們所知，即“如無必要，勿增實體。” 這個原理稱為“如無必要，勿增實體” （Entities should not be multiplied unnecessarily），有時為了顯示其權威性，人們也使用它原始的拉丁文形式： Numquam ponenda est pluralitas sine necessitate.（避重趨輕） Pluralitas non est ponenda sine necessitate.（避繁逐簡） Frustra fit per plura quod potest fieri per pauciora.（以簡御繁） Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem.（避虛就實） 在影視作品中，朱迪·福斯特主演的科幻片《超時空接觸》中提到奧卡姆剃刀，影片講述的是信仰問題，科學是否也是一種信仰。答案是否定的，人的思維可為多元的，可客觀論證確是一元的，客觀真理只有一個，反之卻變幻莫測。 在哲學領域，邏輯經驗主義的要義也是人類認識的“思維的經濟性”，思維是用最經濟的方式來思考和表達客觀世界，因果性只是思維的一種節約方式，物理學的公式也是這種經濟性的具體實現，而形而上學的體系是無法證實的同語反覆，形而上學體系的關鍵是不要自相矛盾，在邏輯經驗主義裡，形而上學被剔除出哲學。 在管理學領域，重要的事實是百人法則，即很多國際集團公司的總部不超過100名職員，這種人少高效率的組織結構，不能排除根植於西方文化領域中的奧卡姆剃刀作用。 在語言學領域，語言表達的是事實還是情感，或者是毫無意義，而科學或哲學的命題一定要是關於事實的命題，才具有實證的意義，當然關於情感的表達屬於文學和美學範疇。

奧卡姆剃刀原理（Ockham"s Razor）是由14的世紀哲學家、聖方濟各會修士奧卡姆的威廉（William of Occam，約1285年至1349年）提出的一個原理。

這個原理是告誡人們“切勿浪費較多東西去做用較少的東西同樣可以做好的事情。”後來以一種更為廣泛的形式為人們所知，即“如無必要，勿增實體。”

一.奧卡姆剃刀在科學上的應用

對於科學家，奧卡姆剃刀原理還有一種更為常見的表述形式：當你有兩個處於競爭地位的理論能得出同樣的結論，那麼簡單的那個更好。

這一表述也有一種更為常見的強形式：如果你有兩個原理，它們都能解釋觀測到的事實，那麼你應該使用簡單的那個，直到發現更多的證據。對於現象最簡單的解釋往往比較複雜的解釋更正確。如果你有兩個類似的解決方案，選擇最簡單的。需要最少假設的解釋最有可能是正確的。或者以這種自我肯定的形式出現：讓事情保持簡單！

注意到這個原理是如何在上述形式中被加強的。嚴格的說，它們應該被稱為吝嗇定律，或者稱為樸素原則。最開始的時候我們使用奧卡姆剃刀區分能夠做出相似結論的理論。現在我們試圖選擇做出不同結論的理論。這不是奧卡姆剃刀的本意。我們不用檢驗這些結論嗎？顯然最終不是這樣，除非我們處於理論的早期階段，並且還沒有為實驗做好準備。我們只是為理論的發展尋求一種指導。

這個原理最早至少能追溯到亞里士多德的“自然界選擇最短的道路”。亞里士多德在相信實驗和觀測並無必要上走得太遠。樸素原理是一個啟發式的經驗規則，但是有些人引用它，彷彿它是一條物理學公理。它不是。它在哲學和粒子物理中使用的很好，但是在宇宙學和心理學中就不是特別好，這些領域中的事務往往比你想象的還要複雜。或許引用莎士比亞的一句話要勝過引用奧卡姆剃刀：“天地之大, 赫瑞修, 比你所能夢想到的多出更多”

許多科學家接受或者（獨立的）提出了奧卡姆剃刀原理，例如萊布尼茲的“不可觀測事物的同一性原理”和牛頓提出的一個原則：如果某一原因既真又足以解釋自然事物的特性，則我們不應當接受比這更多的原因。

奧卡姆剃刀以結果為導向，始終追尋高效簡潔的方法，600多年來，這一原理在科學上得到了廣泛的應用，從牛頓的萬有引力到愛因斯坦的相對論，奧卡姆剃刀已經成為重要的科學思維理念。