古老的火車是用蒸汽機推動的。它每小時要燒掉兩三噸煤，蒸發一二十噸水。這煤和水是從哪兒來的？是從起發站加上來的。但是，這些煤和水遠遠不夠它走長途。
怎麼辦？過去的辦法是在火車車廂後面再掛一節專門裝煤和水的煤水車廂。後來改為在中間站加煤、加水，這樣就要停很長的時間，耽誤旅程。
火車不吃“水”行不行？自從出現內燃機之後，有人就有用內燃機來代替蒸汽機推動火車的想法。內燃機不用“吃”水，但必須“吃”油。
一般汽車用的內燃機是燒汽油。如果用這種內燃機去開火車，那消耗的汽油就太多了。要知道，火車可不像汽車那樣小巧玲瓏，叫火車這個大傢伙吃“汽油”可供不起。
怎麼辦？人們想起了柴油，柴油比汽油可便宜得多啊！不過柴油比煤油還難點燃，怎麼讓它在內燃機裡燃燒起來呢？
科學家分析，柴油在高溫的空氣中還是容易點燃的，而且一旦點燃起來，效果並不比汽油差多少。關鍵是要有高溫的空氣。
於是，科學家將一般燒汽油的內燃機加以改造，讓汽缸先吸入空氣，再加以壓縮，這樣一來，空氣的溫度就會急劇升高。這時，再將柴油透過細孔噴進高溫空氣中。柴油在高溫空氣中形成細霧，就會很快點著而燃燒起來。這種加壓空氣而使柴油燃燒的內燃機，有別於汽車上的用電火花點燃的內燃機，叫“壓燃式內燃機”。而一般人則通稱它為柴油機。
古老的火車是用蒸汽機推動的。它每小時要燒掉兩三噸煤，蒸發一二十噸水。這煤和水是從哪兒來的？是從起發站加上來的。但是，這些煤和水遠遠不夠它走長途。
怎麼辦？過去的辦法是在火車車廂後面再掛一節專門裝煤和水的煤水車廂。後來改為在中間站加煤、加水，這樣就要停很長的時間，耽誤旅程。
火車不吃“水”行不行？自從出現內燃機之後，有人就有用內燃機來代替蒸汽機推動火車的想法。內燃機不用“吃”水，但必須“吃”油。
一般汽車用的內燃機是燒汽油。如果用這種內燃機去開火車，那消耗的汽油就太多了。要知道，火車可不像汽車那樣小巧玲瓏，叫火車這個大傢伙吃“汽油”可供不起。
怎麼辦？人們想起了柴油，柴油比汽油可便宜得多啊！不過柴油比煤油還難點燃，怎麼讓它在內燃機裡燃燒起來呢？
科學家分析，柴油在高溫的空氣中還是容易點燃的，而且一旦點燃起來，效果並不比汽油差多少。關鍵是要有高溫的空氣。
於是，科學家將一般燒汽油的內燃機加以改造，讓汽缸先吸入空氣，再加以壓縮，這樣一來，空氣的溫度就會急劇升高。這時，再將柴油透過細孔噴進高溫空氣中。柴油在高溫空氣中形成細霧，就會很快點著而燃燒起來。這種加壓空氣而使柴油燃燒的內燃機，有別於汽車上的用電火花點燃的內燃機，叫“壓燃式內燃機”。而一般人則通稱它為柴油機。