漢代貴右賤左，故將貶官稱為左遷。漢以右為尊。謂貶秩為左遷，仕諸侯為左官，居高位為右職。”後世沿用之。所以左遷是砭官的意思。李白的《聞王昌齡左遷龍標遙有此寄》，就是指王昌齡被貶官了。

我們可以發現，從古代一直到民國初期，寫字和讀書都是從右往左的。新文化運動興起後，就開始從左往右，一直沿用至今。

古代到底是“尊左卑右”還是“尊右卑左”是因朝代而不同的。

在周朝時，以右邊為尊。周天子上朝時，面向南方而坐；同姓諸侯從西面向北進來（也就是周天子的右面），而異姓諸侯從東面向北進來（周天子的左面）。所以，周朝時是尊右卑左的。

到了春秋戰國時期，也是以“右”為尊。

秦漢時期，也是以“右”為尊。當時，稱富人為閭右（讀音lǘ yòu），閭巷右側的人家。窮人為閭左。

也是因此，《漢書》中，對於貶官多用“左遷”這個詞彙，而升官就用“右遷”。

等到唐朝開始，一直到現在，卻又是以“左”為尊。例如我們說的“男左女右”，其實就是“男尊女卑”的意思。

但是，唐朝人遵循漢朝習慣，依然稱貶官為“左遷”。這也是李白在引用典故，婉轉描述王昌齡的降職。

中國曆來都是尊右而卑左。如果說有時尊左，也是所站立方位不同，視角有別。

無論尊右還是尊左，但有一點是肯定的，東邊一定是尊貴的，西邊一定是卑賤的。

中國古代房屋，無論是帝王居，還是百姓茅草屋，只要是正屋，一定是座北朝南。群雄逐鹿，勝者南面而王，敗者北面稱臣。帝王寶座座北朝南，高高在上。從帝王的視角看，左邊是東，自然左邊尊貴；從臣子視角看，右邊是東，當然右邊尊貴。

很早以前，中國古人就認為，只有文明人，才束髮右衽。就是男子成年後，頭髮必須束起來，行成人禮，有地位的，還要戴冠。披頭散髮就是野人，為人不齒。衣服也有講究，右邊的衣襟要長一點，右邊衣襟壓在左邊衣襟上，叫右衽。而周邊少數民族恰恰相反，把頭髮束起來多不舒服，最多在額頭上束根帶子，披頭散髮了事；衣服呢，大概是右手更方便向左邊衣襟裡掏東西方便些，所以多是左衽。因而總被所謂的文明人恥笑：披髮左衽。

擺桌子請客吃飯，也要講究一個男左女右，是不是就是重女輕男呢？也不是，也是一個方位問題。正席座北朝南，由東往西數，上位在東，對面看就是右邊是上位，而走到位置上，就反過來了，男人在女人左手邊，女人在男人右手邊，男人還是上位（東邊），女人還是次位（西邊），只是換個一種說法。

換到朝堂上，從臣子的角度看，品級高的在右，品級低的在左；文官站右邊，武官站左邊。官職也一樣，右司馬，左司馬；右司徒，左司徒，右為正職，左為副職。

西方社會也一樣，右為高，左為低。西方資產階級革命開始時，議會開會，原來的貴族議員坐右邊，民選的議員坐左邊；所以貴族院是上院，民選院是下院；後來發展到參議院為上，眾議院為下，因為參議員多是貴族，眾議員多為民選；表決時，貴族們往往保守，民選議員多激進，貴族就變成右派，民選就變成左派；後來逐漸演化為，右派就是反動派，左派就是革命派。中國近代左派右派觀念是個泊來品，但也符合古代正統觀念，當然這些觀念隨著歷史的進步，已慢慢走向邊緣化了。