為什麼洲際導彈有射程限制，因為導彈在天上飛行是需要燃料的。

導彈的技術和火箭發射衛星是一個道理，都是火箭發動機點火後，利用動能守恆原理，往後噴射出燃料，火箭就往前飛行，不同的是一個火箭頂著彈頭，一個火箭頂著衛星，還有就是彈道不一樣，發射衛星就是地對空，按照衛星的軌道要求，火箭往天上飛，把衛星送入軌道，而洲際導彈是地對地，經初始段上升，穿過大氣層，然後在大氣層外進行中段飛行，這樣沒有大氣層的摩擦，會減少阻力，節約燃料，接近目標，開始再入大氣層，穿越大氣層後加速奔向目標，彈頭脫離，並且高速機動，在距離目標高度500～1000米處啟動核爆。

洲際導彈由於受體積和重量的限制，不能無限制的攜帶燃料，只能綜合考慮，定一個最經濟，最科學的燃料攜帶量，燃料的量定下來了，射程必然就也是定下來了。

想要無限的射程，就需要洲際導彈攜帶無限量的燃料，顯然這是不可能的。

如果洲際導彈和運載火箭一樣，只有上升段，沒有再入段的話，那麼核彈頭便會和衛星一樣在近地軌道繞地球做圓周運轉。

之所以洲際導彈有射程限制主要是考慮到以下幾點：

第一點：洲際導彈的出現是為了能夠讓導彈覆蓋到儘可能多的地區，以亞洲東海岸為例，如果從太平洋上空繞飛到南美的距離大概是2萬公里，但是對於我們而言我們的主要競爭對手和敵人並不在南美，而在北美，所以導彈的射程不用達到近2萬公里，但是從亞洲到北美最近的航線不是跨國太平洋，而是從北極上空飛過，比如從東北到美國華盛頓、紐約、舊金山等主要大都市的距離大概是1萬公里，再一個從亞洲東海岸到阿拉斯加的距離更近大概只有5000公里，到關島、夏威夷這些地區的也只有3000和8000公里左右，所以這也是我們見到很多洲際導彈極限射程不會超過1.2萬公里的原因所在。

第二點：洲際導彈為了達到上萬公里的射程，和運載火箭一樣，導彈內部超過80%的空間和重量都留給了燃料，所以在設計燃料量的時候，一般只會夠用即可，並不會裝載多餘的燃料，畢竟多餘的燃料不光會增加導彈的研發製造成本，更重要的是過多的燃料會降低導彈的加速度，不利於導彈實現更遠的射程和戰略突防需求。

總結而言，洲際導彈之所以有射程限制核心還是基於需求出發的，就像當初彈道導彈射程從幾百公里到上千公里再到上萬公里，都是為了戰略打擊更遠位置的敵人而設計的。那麼在攜帶一定燃料的前提下，導彈已經達到射程需求，那也就沒有任何必要裝載更多的燃料來拖累導彈了。

射程8000公里以上的彈道導彈都被稱為洲際導彈。洲際導彈跟普通彈道導彈的飛行軌跡是一樣的，都是按照拋物線軌跡飛出大氣層後隨著拋物線的弧形軌跡再入大氣層攻擊目標。

洲際導彈是沒有環繞地球長期飛行的，它始終需要再入大氣層攻擊目標。

而環繞地球轉是不需要再入大氣層的，比如衛星，火箭推送到太空後，火箭與衛星分離，衛星在地球的大氣層外圍繞地球轉，它的任務是在太空工作，不需要再入大氣層，也就沒有航程限制，只有使用壽命期限。

而洲際導彈的射程限制是根據目標距離來制定的，為了節省燃料，洲際導彈的射程能夠打到目標的距離就夠用了，過度追求射程反而會造成不必要的浪費。

同樣的成本，過份追求射程還不如滿足射程的前提下增加數量，這樣威懾力會更加大，效費比會更加高，何樂而不為呢？