精神疾病起病原因複雜，受遺傳因素、神經生化因素和社會心理因素等多方面影響，患者出現認知、情感及行為方面的異常，導致社會適應能力下降；但在精神障礙中也有部分疾病能夠透過影像學、檢驗學的檢查，輔助診斷，而多數精神障礙需要根據患者的臨床表現和既往病史才能明確診斷。

在臨床工作中，排在精神疾病診斷第一位的要數器質性精神障礙，這類病人雖然會出現精神障礙，但確實存在腦器質性病變基礎；我們透過影像學檢查（如CT、核磁共振、腦電圖等）可以進一步評判患者出現精神障礙的原因，從而明確診斷；在臨床上常見的有阿爾茨海默氏症、血管性痴呆、肝豆狀核變性症、急性腦炎所致精神障礙、癲癇性精神病等等。

但對於多數精神障礙，還需要專業的精神科醫生透過患者既往病史和臨床表現進行診斷分析，這也是對一名精神科醫專業能力的考驗。比如精神分裂症，在收治這樣的患者時，家屬第一個問題都是這個病是怎麼得的；按照專業的解釋來說精神分裂症病因複雜，受多種因素影響，目前醫學上比較普遍的認識便是神經遞質假說，也就是我們之所以患上精神疾病，是因為大腦功能異常導致神經遞質分泌出現障礙，而神經遞質的異常活躍或者濃度的下降也是導致患者出現精神症狀的原因之一。

現在雖然有些裝置可以檢測病人的神經遞質，但這並不是診斷患者何種精神疾病的工具，因為很多精神障礙的病人都存在神經遞質分泌的異常，但具體是精神分裂症還是情感障礙，是強迫症還是妄想性障礙，這些都不是能靠儀器檢測的。

我們還是拿精神分裂症舉例，我們在收治患者時，首先需要了解病人的生長髮育情況，用來排除患者是否存在先天神經發育缺陷導致的精神障礙，之後瞭解患者從小到大生活軌跡，比如何時上學？和同學關係是否融洽？老師給予患者的評價如何？學習成績怎樣等等；需要重點了解的便是患者來就診時的主要表現，作為精神科醫生，掌握精神檢查是必不可少技能；從病人的一般狀態開始瞭解，來院時的狀態、表情、衣著、飲食、二便、夜間睡眠等；接下來我們可以詢問患者感知覺是否有異常表現，是否存在錯覺、幻覺或者感知綜合障礙，在思維方面，考慮病人是否存在思維聯想的異常，有沒有思維內容方面的問題，比如患者是否存在妄想表現；交談時要觀察病人的注意力，有沒有對自己疾病的認識能力，情感反應是否協調，有沒有情感高漲或者情緒低落，意志活動有減退、增強還是其他問題等等；之後開始瞭解病人的計算力、記憶力、理解能力和分析能力；經過上面的精神檢查，精神科醫生會發現病人的一些症狀表現，在根據診斷標準進行確定診斷，如果來院的患者不能給予配合，那我們需要等患者病情穩定能夠配合治療時再進行精神檢查；所以精神科醫生需要有專業的症狀學知識，才能再精神檢查時做出明確的判斷，從而確定診斷，而這些都不是現有的醫學儀器能夠做到的。

為了避免誤診，作為精神科醫生需要紮實的掌握症狀學的知識，從而提高自身的診療能力，只有提高診療率才能體現出一名精神科醫生的價值。