幹細胞除了胚胎全能幹細胞之外，每種組織都有相應的定向幹細胞。如造血幹細胞可分化成白細胞紅血球血小板前體細胞及淋巴細胞等多種血液細胞，神經幹細胞可分化為周圍神經細胞腦細胞等。這類研究可能治療部分損傷的各種組織，治療各種器官功能損傷，醫學研究中是一個熱門課題。但是醫學倫理學主流堅決反對由受精卵分裂產生的的胚胎幹細胞經基因修改發育成人的任何試驗。動物試驗可以，但人不可以。因為人的生物學生命從受精卵已開始，人的天生人權不能由任何人侵犯改造，包括父母醫生科研人員。任何人從受精卵開始都會有一些遺傳缺陷，不能為了修復個別不重要的缺陷而動基因編輯。特別嚴重的遺傳性致病基因可能導致胎兒死亡或早夭則屬於自然淘汰，應該透過婚前和孕育前諮詢避免。

人類自發現一個受精卵幹細胞可以分化和發育為一個完整的生命體開始，就對受精卵這種全能分化的幹細胞產生了足夠的興趣，並不斷的進行研究。

還有，國際上一些研究顯示，在動物實驗中胚胎幹細胞表現出致瘤性風險，所以全世界正規的科研都沒有進行臨床研究。國內一些機構以旅遊和康養的方式將華人帶到烏克蘭進行胚胎幹細胞的靜脈移植的報道並不少見，但烏克蘭對幹細胞的研究在國際上並不先進，而且胚胎幹細胞的移植也沒有經過嚴格的安全和有效性的驗證，所以是存在著極大風險的。

幹細胞是一種未完全分化的細胞，大部分幹細胞具有體外擴增和多向分化的潛能（造血幹細胞不具備體外擴增的能力），尤其間充質幹細胞存在於成人的很多組織中，比如骨髓、脂肪等。在新生兒的羊水、羊膜、臍帶、胎盤、臍血中也含有一些幹細胞，屬於圍產期幹細胞，臍帶血中的造血幹細胞已經應用已久，很多家長也在推薦下儲存了臍帶血，但綜合來看臍血造血幹細胞用上的機率大概20萬分之1，臍血幹細胞固然有用，但儲存的話忽悠的作用遠高於實際價值，為這極低機率的幹細胞去花重金儲存真的不值得，不如直接捐獻。

臍帶中也可以分離數量可觀的間充質幹細胞，且當下研究較為廣泛。胎盤組織中也可以分離海量幹細胞，分別為亞全能幹細胞、間充質幹細胞、母親幹細胞和造血幹細胞，其細胞數量非常豐富，研究的課題數量也非常多，中國在這個領域的研究處於了國際領先水平，每年在國際上發表的文章數量位居國際第一。

不過，幹細胞研究跟應用是兩回事，臨床應用幹細胞需要對幹細胞治療的機理、治療某種疾病的效果和安全性進行系統的研究，充分明確以後才能進行臨床應用，目前中國鼓勵進行幹細胞臨床研究，但並非臨床批准的醫療專案，國家是嚴禁收取費用的。幹細胞在中國將以新醫療技術和藥品的雙軌管理，一些研究機構也申報了幹細胞藥品的臨床研究，獲得了臨床默示許可，相信未來中國將有一批自助智慧財產權的幹細胞新藥上市，為中國老百姓的健康做出貢獻。