幹細胞(Stem cell，SC)是一類具有自我更新(self-renewing)能力的多潛能細胞，在一定條件下，它可以分化成多種APSC多能細胞，是一類具有自我複製和多向分化潛能的原始細胞，即幹細胞保持未定向分化狀態和具有增殖能力，在合適的條件或給予合適的訊號，它可以分化成多種功能細胞或組織器官，醫學界稱其為“萬用細胞”，也有人通俗而形象地稱其為“幹什麼都行的細胞”。幹細胞來源於胚胎、胎兒組織和成年組織。來自胚胎和胎兒組織的胚胎幹細胞具有多潛能分化特性，可分化為成熟個體體內幾乎全部200多種以上的成熟細胞型別。而成年個體組織來源的成體幹細胞(adult stem cell)有造血幹細胞、神經幹細胞和胰腺幹細胞等。將幹細胞從不同的人體組織中分離培養出來後，再經過檢測鑑定，然後將其凍存於-196℃的深低溫中，以便於在臨床需要時可以將幹細胞復甦用於給病人回輸，達到治療疾病的目的。

幹細胞是人體內未充分分化的原始細胞，能分化“再生”出各種組織器官。

幹細胞不止一種，它分為胚胎幹細胞、誘導性多能幹細胞、間質充幹細胞、神經幹細胞、造血幹細胞幾種。細分之下，還有其他分型，如除了胚胎幹細胞，成年個體組織器官中還有一類成體幹細胞。這類幹細胞亦能長期自我更新，並生成具有一定的形態和特定功能的成體細胞。

一般為大眾熟悉的幹細胞主要是造血幹細胞，也就是臍帶血，深低溫休眠儲存臍帶血，目前最久的例子是30年。

美國臍帶血幹細胞生物學研究權威Broxmeyer教授團隊在2011年《BLOOD》雜誌發表的體外和動物實驗研究結果證明，凍存23.5年的臍帶血造血幹細胞仍可維持其原有的體外增殖、分化、擴增和體內植入潛能。

由於幹細胞儲存醫學才剛剛起步，各類幹細胞到底能儲存多久還需要更長的時間和實際資料證明。

不過，打親情牌存臍帶血，基本上屬於商業行為空頭支票。這是因為，臨床上自體移植幹細胞的情況非常罕見，相關資料給出的機率是0.0005% 至 0.04%。

這是因為，許多嚴重的疾病都與遺傳相關。先天疾患爾臍帶血裡的幹細胞，本身就存在基因問題，沒用。需要幹細胞移植的時候，還是要去找其他配型合適的健康臍帶血。

此外，臍帶血的數量是有限的，通常只有幾十毫升。這幾十毫升臍帶血中，包含的幹細胞數目，只夠針對兒童的移植。即使給孩子存了臍帶血，孩子長大後或者其他家人需要用到，在大部分情況下根本不夠用，還是得去公共血庫中找其他合適的配型。

在此我想說的是，自己存臍帶血的意義並不大，請把臍帶血捐入公共血庫，孩子在日後用到時也能享受優先配型權。大家都捐贈臍帶血，即使日後有不測發生，配型也會更加容易。

這才是臍帶血儲存技術發展的初衷：讓更多有需要的人能夠在公共血庫中找到配型，在關鍵時救人性命。

　　幹細胞可以從多種人體組織中提取。以目前臨床應用最廣泛的間充質幹細胞為例，最初是從骨髓中提取的，後來在新生兒臍帶、胎盤、脂肪等多種人體組織都能提取到。

　　幹細胞在-196攝氏度的環境下可以長久儲存。細胞儲存的技術至今已有幾十年的歷史，至今為止儲存了70年的細胞仍然有活性。幹細胞儲存技術也有23年的歷史，23年前儲存的幹細胞至今仍然可以應用於臨床。所以說幹細胞是可以永久儲存的。但是幹細胞儲存的質量取決於幹細胞庫的技術、質量標準等因素。