炭疽是由炭疽桿菌所致，一種人畜共患的急性傳染病。人因接觸病畜及其產品及食用病畜的肉類而發生感染。臨床上主要表現為面板壞死、潰瘍、焦痂和周圍組織廣泛水腫及毒血癥症狀，皮下及漿膜下結締組織出血性浸潤；血液凝固不良，呈煤焦油樣，偶可引致肺、腸和腦膜的急性感染，並可伴發敗血症。自然條件下，食草獸最易感，人類中等敏感，主要發生於與動物及畜產品加工接觸較多及誤食病畜肉的人員。炭疽散佈於世界各地，尤以南美洲、亞洲及非洲等牧區較多見，呈地方性流行，為一種自然疫源性疾病。近年來由於世界各國的皮毛加工等集中於城鎮，炭疽也暴發於城市，成為重要職業病之一。

1.傳染源患病的牛、馬、羊、駱駝等食草動物是人類炭疽的主要傳染源。豬可因吞食染菌青飼料；狗、狼等食肉動物可因吞食病畜肉類而感染得病，成為次要傳染源。炭疽患者的分泌物和排洩物也具傳染性。

2.傳播途徑人感染炭疽桿菌主要透過工業和農業兩種方式。接觸感染是本病流行的主要途徑。面板直接接觸病畜及其皮毛最易受染，吸入帶大量炭疽芽胞的塵埃、氣溶膠或進食染菌肉類，可分別發生肺炭疽或腸炭疽。應用未消毒的毛刷，或被帶菌的昆蟲叮咬，偶也可致病。

3.易感者人群主要取決於接觸病原體的程度和頻率。青壯年因職業（農民、牧民、獸醫、屠宰場和皮毛加工廠工人等）關係與病畜及其皮毛和排洩物、帶芽胞的塵埃等的接觸機會較多，其發病率也較高。