歷史上著名的西班牙無敵艦隊，是西班牙國王為遠征英國而組成的艦隊。自16世紀中葉起，英國資本主義得到了極大發展，其走私生意擴充套件到西班牙殖民地，不僅如此，為了攫取更大利益，英國對西班牙貨船以及殖民據點進行襲擊劫掠。為此，西班牙國王腓力二世派軍征伐英國。 1588年7月，雙方在英吉利海峽進行了載入史冊的海戰。在當時，西班牙無敵艦隊號稱世界上最強盛艦隊，擁有一百三十多艘大型兵船和運輸船，七千名船員和水手，兩萬三千名步兵。反觀英格蘭，沒有一艘船能達到西班牙艦船的噸位，雙方實力相差懸殊。但英女王伊麗莎白一世以果敢聚集起英華人的信心，雖然只有200餘艘小型船隻，且多為海盜船，可英華人充分利用無敵艦隊速度慢的弱點，戰術靈活。在海軍統帥霍華德勳爵以及副手海盜德雷克和豪金斯率領下，率先展開偷襲與游擊戰術，並借用天氣優勢展開火攻，令由大貴族麥地納·西多尼亞率領的無敵艦隊以折損慘重的代價狼狽逃離，被迫繞道蘇格蘭返航。禍不單行，在途經蘇格蘭北部海岸附近時還遭遇風暴，艦隊幾乎覆沒。最終，英華人從西班牙手中奪得了海上霸權。 關於無敵艦隊敗在英國“雜牌”海軍手下的原因，諸多史學家紛紛予以解讀，矛頭直指艦隊總司令西多尼亞公爵。雖然西多尼亞公爵素來享有威望，但作為陸軍將領，對海戰並無經驗，指揮失當是導致無敵艦隊慘敗的主要原因。不過，戰敗責任國王腓力二世也要承擔，因為深得信賴的西多尼亞公爵自知沒有海戰經驗，曾主動要求腓力二世改派人選，但未獲批准。 當然，也有觀點認為是客觀因素導致了西班牙人的失敗。無敵艦隊起航不久，便遭到可怕的大西洋風暴的襲擊，許多船隻被毀壞，淡水食物等補給嚴重損耗，使得水手與士兵苦不堪言。還沒有交戰就先墮了士氣與戰鬥力，而返航時所遭遇的大風暴，更使得一些船隻或翻或觸礁——天時不合，給予了無敵艦隊一前一後兩次重擊。 西班牙人在大航海時代曾經輝煌一時，發現新大陸、征服美洲、環球航行、大敗土耳其艦隊、壟斷許多地區的貿易，其殖民勢力範圍遍及歐、美、非、亞四大洲。而英吉利海戰的失敗，使所有這些輝煌漸漸不再，由此，西班牙進入由盛而衰的不歸路。
歷史上著名的西班牙無敵艦隊，是西班牙國王為遠征英國而組成的艦隊。自16世紀中葉起，英國資本主義得到了極大發展，其走私生意擴充套件到西班牙殖民地，不僅如此，為了攫取更大利益，英國對西班牙貨船以及殖民據點進行襲擊劫掠。為此，西班牙國王腓力二世派軍征伐英國。 1588年7月，雙方在英吉利海峽進行了載入史冊的海戰。在當時，西班牙無敵艦隊號稱世界上最強盛艦隊，擁有一百三十多艘大型兵船和運輸船，七千名船員和水手，兩萬三千名步兵。反觀英格蘭，沒有一艘船能達到西班牙艦船的噸位，雙方實力相差懸殊。但英女王伊麗莎白一世以果敢聚集起英華人的信心，雖然只有200餘艘小型船隻，且多為海盜船，可英華人充分利用無敵艦隊速度慢的弱點，戰術靈活。在海軍統帥霍華德勳爵以及副手海盜德雷克和豪金斯率領下，率先展開偷襲與游擊戰術，並借用天氣優勢展開火攻，令由大貴族麥地納·西多尼亞率領的無敵艦隊以折損慘重的代價狼狽逃離，被迫繞道蘇格蘭返航。禍不單行，在途經蘇格蘭北部海岸附近時還遭遇風暴，艦隊幾乎覆沒。最終，英華人從西班牙手中奪得了海上霸權。 關於無敵艦隊敗在英國“雜牌”海軍手下的原因，諸多史學家紛紛予以解讀，矛頭直指艦隊總司令西多尼亞公爵。雖然西多尼亞公爵素來享有威望，但作為陸軍將領，對海戰並無經驗，指揮失當是導致無敵艦隊慘敗的主要原因。不過，戰敗責任國王腓力二世也要承擔，因為深得信賴的西多尼亞公爵自知沒有海戰經驗，曾主動要求腓力二世改派人選，但未獲批准。 當然，也有觀點認為是客觀因素導致了西班牙人的失敗。無敵艦隊起航不久，便遭到可怕的大西洋風暴的襲擊，許多船隻被毀壞，淡水食物等補給嚴重損耗，使得水手與士兵苦不堪言。還沒有交戰就先墮了士氣與戰鬥力，而返航時所遭遇的大風暴，更使得一些船隻或翻或觸礁——天時不合，給予了無敵艦隊一前一後兩次重擊。 西班牙人在大航海時代曾經輝煌一時，發現新大陸、征服美洲、環球航行、大敗土耳其艦隊、壟斷許多地區的貿易，其殖民勢力範圍遍及歐、美、非、亞四大洲。而英吉利海戰的失敗，使所有這些輝煌漸漸不再，由此，西班牙進入由盛而衰的不歸路。