夏至白天最長，但為什麼這天的日出不是最早，日落也不是最晚呢？以今年北京的日出、日沒時間為例，日出最早在6月12至18日，為4時45分，日落最晚在6月22日至7月初，19時47分，而中國東北城市哈爾濱日出最早也出現在6月12至18日，為3時43分，日落最晚在6月22日至7月初，19時27分。

由此可以看出夏至的出現時間確實既不是最早也不是最晚。其中緣故其實與我們採用的時間系統有關。

日出而作，日落而息。人類選擇根據太陽的週日運動來安排生活生產。以真實的太陽運動為依據確定的時間叫做真太陽時。在真太陽時系統中，夏至這天必定是日出最早且日落最晚，但由於真太陽時的不均勻性，我們日常所用是以假想的太陽平均運動為依據得到的平太陽時。

真太陽時與平太陽時的差值叫做時差，一年中時差的變化如圖所示，可以看到6月份的時差值逐漸減小。不難得到，夏至與它之前日期的平太陽時的日出時間比較，因為減去了更小的時差，結果變大了，所以不是日出最早；而相反的，夏至與它之後日期的平太陽時的日沒時間比較，因為減去了更大的時差，結果變小了，所以不是日沒最晚。

當然，這是對地球上絕大部分地區而言。我們知道越往北白晝越長，而等你進入北極圈（北極點23°26′範圍內）後會出現日不落，夏至日是唯一一天全域都日不落的，沒有日落就沒有所謂早晚了。