大海蘊藏著極為豐富的自然資源和巨大的可再生能源。那波濤洶湧的海浪、一漲一落的潮汐、迴圈不息的海流、不同深度的水溫、河海水交匯處的鹽度差等，都具有可以利用的巨大能量。另外，從佔地球表面積約70%的海水中，還可以取得豐富的熱核燃料和氫。

目前，世界各國有關海洋能源的研究和利用還處於初始階段，因而海洋能屬於有待開發利用的新能源。其中，對於潮汐能的開發技術比較成熟，已進入技術經濟評價和工程規劃階段；波浪能的利用處於試驗研究階段；海洋熱能的利用正在進行工程性研究；海流和鹽度差能的利用，僅處於原理研究階段。

中國海洋能資源非常豐富，而且開發利用的前景十分廣闊。全國大陸海岸線長達1.8萬多千米，還有5000多個島嶼，其海岸線長約1.4萬多千米，整個海域達490萬平方千米。如果將中國的海洋能資源轉換為有用的動力值，至少可達1.5億千瓦，相當於目前中國電力總裝機容量的2倍多。在海洋能的開發利用方面，當前中國還僅僅處於起步階段，一些沿海地區先後研製成了各種試驗性的發電裝置，並建成了試驗性的潮汐電站，為今後進一步開發利用海洋能源打下了初步的基礎。

全世界海洋能的總儲量，約為全球每年耗能量的幾百倍甚至幾千倍。這種海洋能是取之不盡、用之不竭的新能源。在不遠的將來，海洋能在造福於人類方面，將發揮巨大而重要的作用。