魯迅先生說過：這個世界上本來沒有路，走的人多了也就成了路。同理可證：紅樓夢位列中國四大古典名著之首，學習研究它的人很多，這些人也發表了很多研究紅樓夢的學術論文，仁者見仁智者見智，這些學術論文對於新入門研究紅樓夢的人來說，有如撥雲見日豁然開朗之感，亦或有指點迷津曲徑通幽之效果。於是，有心人就將這些紅學論文彙編成冊，成為研究紅樓夢這門學問的輔助材料，這些材料我們可以稱之為紅學。……

一部小說，成為顯學，參與人之多，時間誇度之大，影響之深遠，在中外文學史上是絕無僅有的！

《紅樓夢》之所以成為一種學問，首先是它是一本封建社會百科全書的藝木寶庫，它涵蓋了封建社會的政治，經濟，軍事謀略，社會科學，自然科學，文化藝術，園林建築，飲食文化，禮儀文化，中醫學，區域文化，以四大支柱為主體的中國封建史。僅這一點就足以使它具有極高的研究價值。

其次它的命運多舛，始成全書，迫於文字獄壓力，後半部失佚。之後又被腰斬，統治者又傾注了大量心血，企圖偷樑換柱以假充真，續了後半部，意在引導輿論，為統治階級服務，結果適得其反，《紅樓夢》反而藉著這個活字印刷術現代工藝而廣為流傳，反而成就了《紅樓夢》。

其三正由於胡適從中看出通行本與原書的不一至，才使現代紅學家不斷的努力挖掘使很埋藏在歷史沉籍中的史料不斷出現，再加《紅樓夢》本身的價值，使作者逐漸浮出水面，完成了里程碑式的藝術豐碑框架。

其四後代紅學家的不斷努力，證實了方向的正確性，隨著1975年中華書局《關於江寧織造曹家檔案史料》的出版，新時期《紅樓夢》研究推上了一個新高峰，上世紀七八十年代，《紅樓夢學刊》的出臺，又將其推向紅學研究頂峰，隨之張宜泉，敦誠，敦敏兄弟，及永忠詩的發現，北京西郊老屋的牆壁詩，張永海樟木箱子畫與詩，北京菜市口和西郊的民謠，《廢藝齋集》的發現，及清史中曹家上疏的摺子和康熙，雍正的硃批，以及江南金陵一帶的方言，北方語系的研究，都集射到曹雪芹身上。

其五真正使《紅樓夢》成為一門學問的主因是它是一個殘篇，正因為其不全，才吸引後人的不斷探索，以至今日有些人為了出名，挖空心思製造了許多假材料，牽強附會，以引起轟動，引起爭議，急於出名，弄出些不倫不類的東西，真讓人逸笑大方。

正是：假做真時真亦假，無為有處有還無。