端午節的來歷有以下四種說法：

1、紀念屈原說

相傳，公元前278年，秦軍攻破楚國京都，屈原眼看自己的祖國被侵略，始終不忍捨棄自己的祖國，於五月五日，在寫下了絕筆作《懷沙》之後，抱石投汨羅江自盡。

屈原投江後，當地百姓為了寄託哀思，盪舟江河之上，此後逐漸發展成為龍舟競賽。百姓們又怕江河裡的魚吃掉他的身體，就紛紛回家拿來米團投入江中，以免魚蝦糟蹋屈原的屍體，後來就成了吃粽子的習俗。

2、紀念伍子胥說

端午節的第二個傳說，是五月五日紀念春秋時期（公元前770-前476年）的伍子胥。伍子胥自刎而死後，夫差聞言大怒，令取子胥之屍體裝在皮革裡於五月五日投入大江，因此相傳端午節亦為紀念伍子胥之日。

3、紀念孝女曹娥說

端午節的第三個傳說，是為紀念東漢孝女曹娥救父投江。曹娥父親溺於江中，數日不見屍體，孝女曹娥晝夜沿江號哭。過了十七天，在五月五日也投江，五日後抱出父屍。

就此傳為神話，繼而相傳至縣府知事，令度尚為之立碑，讓他的弟子邯鄲淳作誄辭頌揚。因此相傳端午節亦為紀念孝女曹娥之日。

4、紀念介子推說

介子推是寒食節與清明節由來傳說的主角，但也有認為端午節的由來與介子推有關。據東漢時期蔡邕的琴曲著作《琴操》中說，端午節係為紀念先賢介子推。