所謂私募基金，是指透過非公開方式，面向少數投資者募集資金而設立的基金。 由於私募基金的銷售和贖回都是透過基金管理人與投資者私下協商來進行的，因此它又被稱為向特定物件募集的基金。

與公募基金的區別

　　1) 募集的物件不同。公募基金的募集物件是廣大社會公眾，即社會不特定的投資者。

而私募基金募集的物件是少數特定的投資者，包括機構和個人。 　　2) 募集的方式不同。公募基金募集資金是透過公開發售的方式進行的，而私募基金則是透過非公開發售的方式募集，這是私募基金與公募基金最主要的區別。 　　3) 資訊披露要求不同。公募基金對資訊披露有非常嚴格的要求，其投資目標、投資組合等資訊都要披露。

而私募基金則對資訊披露的要求很低，具有較強的保密性。 　　4) 投資限制不同。公募基金在在投資品種、投資比例、投資與基金型別的匹配上有嚴格的限制，而私募基金的投資限制完全由協議約定。 　　5) 業績報酬不同。公募基金不提取業績報酬，只收取管理費。

而私募基金則收取業績報酬，一般不收管理費。對公募基金來說，業績僅僅是排名時的榮譽，而對私募基金來說，業績則是報酬的基礎。

目前中國的私募基金有100多家（具體情況可以上網檢視）。